从理论上讲，安全具有两大经济功能：第一，安全能直接减轻或免除事故或危害事件给人、社会和自然造成的损害，实现保护人类财富、减少无益消耗和损失的功能。第二，安全能保障劳动条件和维护经济增值过程，实现其间接为社会增值的功能。
    第一种功能称为“拾遗补缺”，可用损失函数〖WT5BZ〗L(S)来表达：
    L(S)＝L〖WT5BZ〗 exp(〖WT5BZ〗l〖WT5BZ〗/S)＋〖WT5BZ〗L0, l>0, L>0, L0<0；其曲线见图。

首先应该指出，研究安全经济学的基本方法是辩证唯物论的方法。只有一切从实际出发，重视调查研究，掌握历史和现状客观的安全经济资料，才能由表及里、去伪存真，探求出带有普遍性规律的东西，才能使安全经济的论证符合客观规律，从而作出合理的决策。同时也应吸收现有相关学科的成果，采用多学科综合的系统研究方法，在较短的时期内，准确地认识安全客观经济现象，把握其本质规律，较快地推动安全经济学的发展。
安全经济学具体还应重视如下研究方法：
(1)分析对比的方法。由于安全系统是一涉及面很广，联系因素复杂的多变量、多目标系统，因此，要求研究手段和方法要科学、合理，符合客观的需要。进行分析和对比是掌握系统特性及规律的基本方法之一。为此，要注重微观与宏观相结合、特殊与一般相结合的原则。只有从总体出发，纵观系统全局，通过全面、细致的综合分析对比，才能把握系统的可行性和经济合理性，从而得到科学的结论。安全经济活动所特有的规律，如“负效益”规律、非直接价值性特征等，只有通过分析对比才能获得准确的认识。
(2)调查研究方法。认识安全经济规律，很大程度上应根据现有的经验和材料来进行，从实践中获得真知，而不应该从概念出发，束缚和僵化思想。因此，调查研究应是认识安全规律的重要方法。事故损失的规律只有在大量的调查研究基础上，才能得以揭示和反映。
(3)定量分析与定性分析相结合的方法。认识事物的程度很大意义上取决于定量的程度。定量方法和技术的成熟程度，往往是衡量一门学科发展状况的标志。因此，安全经济问题的科学定量解决，是安全经济学发展的必然要求。但是，我们也应意识到，由于受客观因素和基础理论的限制，安全经济领域有的命题是不能绝对定量化的。如人的生命与健康的价值、社会意义、政治意义、环境价值等。因此，在实际解决和论证安全经济问题时，必须采取定量与定性相结合的方法，使获得的结论尽量地合理和正确。
安全经济学的研究对象和任务决定了这门学科的特点，即：从研究方法上讲，具有系统性、预见性、优选性；从学科本质上讲，具有部门性、边缘性及应用性。图安全经济参数规律曲线

    第二种功能称为“本质增益”，用增值函数I(S)来表达：I(S)＝I〖WT5BZ〗exp(-i/S),I>0,ｉ>0；
    上两式中：〖WT5BZ〗L、l、I、i、L0均为统计常数。从图中的曲线可看出：
    (1)增值函数I(S)随安全性S的增大而增大，但是有限的，最大值取决于技术系统本身功能。
    (2)损失函数L(S)随安全性S的增大而减小，当系统无任何安全性时(S=0)，从理论上讲损失趋于无穷大，具体值取决于机会因素；当S趋于100％时，损失趋于零。〖WT5BZ〗
    无论是“本质增益”即安全创造“正效益”，还是“拾遗补缺”即安全减少“负效益”，都表明安全创造了价值。后一种可称谓为“负负得正”，或“减负为正”。