在世界范围内，安全科学仍处于初创阶段。安全经济学作为安全科学的一个分支学科，其学科的性质、任务和目的等均有待于去确立。其中最根本的问题首先是明确安全经济学的基本性质。
    人类的安全水平很大程度上取决于经济水平。因此，经济问题是安全问题的重要根源之一。这种客观实在决定了“安全”具有相对性的特征，安全标准具有时效性的特征。这种状况使得安全活动离不开经济活动，安全经济活动贯穿于安全科学技术活动的理论范畴和应用范畴。所以，安全经济学既为安全科学丰富基本理论，也为安全科学增添应用方法。这是从学科的地位来认识安全经济学。
    从学科的属性来看：人类的安全活动――为了解决安全问题，既要涉及到自然现象，又要涉及到社会现象；既需要工程技术的手段，又需要法制和管理的手段。所以安全科学具有自然科学与社会科学交叉的特点。安全经济学是研究和解决安全经济问题的，因而它首先是一门经济学(社会科学)，但又不是一般意义上的经济学。安全经济学以安全工程技术活动为特定的应用领域，这决定了安全经济学又是与自然科学结合的产物。它是研究安全活动与经济活动关系规律的科学；它以经济科学理论为基础，以安全领域为阵地，为安全经济活动提供理论指导和实践依据。因此，安全经济学可以说是一门经济学与安全科学相交叉的综合性科学。
    从学科性质和任务的角度，安全经济学可定义为：安全经济学是研究安全的经济(利益、投资、效益)形式和条件，通过对人类安全活动的合理组织、控制和调整，达到人、技术、环境的最佳安全效益的科学。这一定义具有如下几点内涵：(1)安全经济学的研究对象是安全的经济形式和条件，即通过理论研究和分析，揭示和阐明安全利益、安全投资、安全效益的表达形式和实现条件；(2)安全经济学的目的是实现人、技术、环境三者的最佳安全效益；(3)安全经济学的目标是通过控制和调整人类的安全活动来实现的。
    发展安全经济学的目的是与发展安全科学的目的相一致的。研究安全经济的分析理论和方法是安全经济学最基本的任务。