安全是一种元文化，是人类最初脱离动物状态时首批创造的文化。

安全文化是人类自觉之为的产物，是追求安全和获得安全的结果。

安全文化，散见于人类活动的各个领域，存在于社会生活的方方面面；它涉及自然科学和社会科学诸学科，为安全的世界观和方法论的形成提供孕育的胚胎；它既具有历史的继承性，又具有鲜明的时代感，大有挖掘、弘扬、发展之必要。

安全是生产的灵魂，其灵魂源自安全文化。

安全文化是做好生产安全工作的基础。

这是人们对安全文化的主流看法，但不是共识。人们因所处地域和时代的不同，经济条件及人民对安全的需求不同，加之各自社会背景的差异，对安全文化的理解也不尽相同。

长期以来，人们对安全文化就众说纷纭，莫衷一是，归纳起来，莫非四类，即“关系说”、“本体说”、“狭义说”和“广义说”。

关系说认为，安全文化不过是“安全”与“文化”两个词语意义的简单相加，根本没有有价值的内涵值得探索。因为许多文化教育做法对安全生产有奇效，例如为了促进安全生产所开展的文艺演出、演讲比赛、小黄帽(小交警)行动、安全知识竞赛、安全生产万里行、安全月(周)等活动。这种关系的存在就成了有些人倡导安全文化的理由。

本体说认为，安全的劳动创造人。安全只存在于人的世界、人的生存与发展之中，绝不是独立于人类社会之外的抽象事物，也不是发自生物体本能的条件反射，而是社会的人的一种自觉追求，是人类文化系统的构成元素。准确地说，安全是一种元文化，也即人类最初脱离动物状态时最早创造的文化之一。

狭义说与广义说同属于本体说的范畴，二者都承认安全是一种文化，只是对这一文化所寓居的时空范围看法不同。人们在安全文化的认识上长期存在的分歧都集中于此。这一分歧又引出了割断历史的“静止论”和孤立地看问题的“局部说，，等观点。

给文化下一个能广为世人接受的定义本来就是一件很难的事，全世界关于文化的定义，据不完全统计有160多种，那么，给安全文化下定义，自然也就成了一个需要不断探索的难题。因此，国内首倡安全文化的学者至今仍以发展的眼光和认真的态度十分冷静而客观地对待这个问题。

目前，国内有关安全文化问题的具有代表性的看法如下。

(1)安全文化是保护人的身心健康、珍惜人的生命、尊重人权、实现人的生存价值的社会存在及与之相应的观念。