国外对行为安全管理进行了大量的研究，发现“行为安全”和“安全文化建设”（或称“改善安全文化”）是两种最有影响的安全管理模式，并引发了许多争论。行为安全管理侧重于识别和改变人的不安全行为，强调不安全的行为是引发事故的主要原因。而“安全文化建设”则强调企业安全文化是安全管理的基础，安全文化影响员工的行为，影响安全程序的实施。很显然，这两种模式是朝着截然不同的方向来改善安全管理，并导致人们对事故和伤害的不同看法。

　　行为安全管理理论最早是基于人们在实验室对动物行为变化的试验研究而形成（Kazdin, 1973; Nemero 和 Karoly, 1991）。在应用上，是一种“自下而上”的模式，从现场的、一线员工及监督人员开始，强调经常性的强化措施。比如，在建筑现场，安全人员强调要戴安全眼镜，工人带上安全眼镜。但是，一旦安全管理人员不再强化要求，工人可能又重新倒退到原始状态，不戴安全眼镜。这种现象显示人们的安全行为可能只是受某些强化措施的控制，一旦强化措施消除，不安全的行为又重复出现。而且，现有的统计数据多数是基于实施了行为安全管理方法的企业所进行的先后对比，缺少同比数据验证。

　　企业安全文化建设模式主要是来自于管理、组织行为和人类学的理论。该模式在讨论企业安全文化的时候也经常使用一些人类学的术语。相对于行为管理而言，安全文化建设模式是“自上而下”，侧重于改变企业的价值观、组织的理念、领导力等，从而改变和提高人们的安全意识，实现组织的安全目标。这种模式更多地是定性的、主观的和直觉的。两种模式在现代企业安全管理中各有千秋，互为补充、不能替代。