铁路安全文化作为铁路企业文化的重要组成部分，是在长期的运输安全生产实践中逐步形成，具有鲜明铁路行业特点，并为企业员工普遍认同、遵循和接受，以安全价值观为核心的安全思想意识、道德规范、管理理念等要素的总和。安全文化建设既是新形势下加强安全管理工作的客观要求，也是对安全管理理念的创新。透过安全文化建设载体，将安全管理工作引入到了一个新境界。从铁路自身来讲，切实加强安全文化建设，不仅是落实科学发展观，树立铁路安全形象，提高经济效益，深化推进和谐铁路建设的迫切需要，也是加强铁路运输安全管理、实现运输生产长治久安的治本之策。
　　一、从“就安全抓安全”到借助于文化的渗透力和影响力
　　企业员工是安全文化建设的主体。传统的安全管理方式多是采用“人盯人”战术或分片责任包干的办法，往往是就安全抓安全。这种管理套路不仅管不过来，而且，在铁路管理体制已发生深刻变革、机构和人员都大幅精简的今天，更显得有些捉襟见肘或力不从心。实践表明，从“人”这个生产力中最活跃、最积极的要素人手，在既注重对物的管理同时，通过借助文化的影响力和渗透力，有效实施人文关怀，发挥其凝聚导向功能，从而实现安全管理的目标，往往能收到事半功倍的效果。
　　安全文化建设更加注重突出人的情感、道德、品行及价值观等深层次因素，把管理的有限性和文化的无限性统一起来，把管理的强制性和文化的能动性结合起来，用管理制度硬约束之外的先进理念、安全知识、行为习惯等无形的东西，熏陶和塑造具有现代安全意识的“人”，以此来保证铁路运输安全、稳定、高效、有序地运行。借助于文化的协调融合功能，一方面，可以使安全文化建设成为安全基础建设的重要一环，培育安全职业道德，不断强化员工的“安全第一”意识，提高安全作业技能，养成遵章守纪、标准化作业的习惯。另一方面，从文化层面上研究安全生产规律，把员工的思想意识、价值取向、安全行为、精神面貌凝结到共同的安全理念之中，营造团结、和谐、友善的安全氛围，体现自尊、自信、自强的安全人格，形成人人接受并努力实践的共同价值观，形成企业上下共保运输安全的强大合力，从而收到预防、避免、控制和消除安全事故之功效。
　　二、从有形管理到无形管理
　　铁路运输高度集中、大联动的行业特点，使铁路运输安全管理工作需要有严密的规章制度和严格的劳动纪律作保证，必须不断强化“安全第一”的意识，不断增强恪尽职守的责任意识和遵章守纪的意识，才能确保运输安全的持续稳定。因而，安全管理工作的刚性色彩较浓。然而，安全问题无时不在、无处不在，贯穿于整个铁路运输生产的全过程之中。实践表明，仅靠上级检查组、暗访组及站段班子成员、相关职能部门去抓安全，周而复始地督促和检查，也未必就能做到万无一失。安全文化建设则重视协调人际关系在安全管理中的引导和感化作用，既强调规章制度对安全生产的强制性规范作用和硬性规定，又重视安全文化对员工的软约束。
　　现代企业管理的一个新理念，即强调“管理的最高境界是没有管理的管理”。古代道家的老子曾提出过“无为而治”的管理思想，其核心是尊重和顺应事物发展的客观规律，强调自我管理，主张人在法规条文规定的范围内，尽情地、主动地发挥自己的聪明才智。多年来，铁路行业开展的创建“自控型班组”以及基层党支部“安全屏障”工程等活动，既体现了“无为”的管理思想，也顺应了安全管理工作的客观规律和人的自身需求，在安全管理中显示出旺盛的生命力。在市场经济体制条件下，企业员工既是社会人，也是经济人，而人具有趋利避害的本能。安全管理的对象是人和物，而对物的管理归根结底也是对人的管理。对人的管理不外乎激励和约束两个方面，激励的目的在于激发企业员工树立正确的安全价值观，实施符合安全要求的行为，把确保安全的价值和实现自身价值统一起来，约束则是为了规范员工的岗位行为，在规章制度允许的范围内实施标准化作业，从事安全生产。因此，通过安全文化建设可以增强企业员工安全自保的本能意识，强化在无人监控情况下的自我安全保障能力，有效弥补传统的安全管理手段上的不足，融“自我约束、自我控制、自我调节、自我防范”于岗位行为之中。
　　三、从“要我安全”到“我要安全”
　　从理论上讲，安全文化建设包括三个层面：一是表层——主要包括站车环境、段容站貌、职场氛围或内部人际关系等可见之于形、闻之于声的文化环境建设；二是中层——主要包括组织机构、规章镐度、作业标准等安全管理制度及其运作和落实机制的建设，三是深层——主要是指包括安全思维方式和行为准则、安全道德观和价值观等积淀于企业员工心灵中的安全意识形态建设。深层安全文化建设是三个层次中最重要的核心，起着支配-决定作用。它把长期形成的、具有行业特点的安全管理经验，升华到企业文化建设的高度加以定位，提升到物质与精神结合的境界加以认识，形成能够为企业员工接受的管理思想和模式。
　　从运输站段的角度看，通过安全文化建设，有利于员工摆正“安全第一”的位置，正确处理好安全与效益、安全与任务、安全与家庭、安全与法律的关系，正确处理好员工个人发展目标与企业安全目标的关系，使员工在思想深处牢固树立“违章就是违法，违章就是犯罪，违章就是害人害己”的观念；有利于将企业安全目标与员工个人的发展目标有机结合起来，特别是与个人切身利益结合起来，形成命运共同体，使安全责任的理念成为推动安全管理的一只“看不见的手”，将安全生产真正转化为员工的一种内在需求、一种人生觉悟、一种良好习惯、一种自觉行为，从而自觉接受安全管理的约束与调控；有利于启发人们安全生产的自觉性，激发安全生产的活力和创造力，形成安全管理人人有责、安全理念人人共享的积极心态，自觉规范安全行为，最终达到变“要我安全”为“我要安全”之目的，使“安全第一”的思想真正贯穿于铁路运输生产的全过程。