低温作业是指在寒冷季节从事室外及室内无采暖的作业，或在冷藏设备的低温条件下以及在极区的作业。低温是一种不良气象条件。在低温环境中，机体散热加快，引起身体各系统一系列生理变化，可以造成局部性或全身性损伤，如冻伤或冻僵，甚至引起死亡。

我国东北、华北及西北部分地区属于寒区。其气候特点是气温低、寒期长、温差大、寒潮多；雪期长，积雪深；结冻期长，冻土层厚。在这些地区遇到严寒强风潮湿条件，从事露天作业以及工艺上要求低温环境车间，尤其是衣服潮湿、饥饿时易发生冻伤。

容易发生冻伤的作业，有以下几种类型：

冬季在寒冷地区或极区从事露天或野外作业，如建筑、装卸、农业、渔业、地质勘探、野外考察研究等，以及在室内因条件限制或其他原因而无采暖的作业。

在人工低温环境中工作，如储存肉类的冷库和酿造业的地窖等，这类低温作业的特点是没有季节性。

在暴风雪中迷途、过度疲劳、船舶遇难、飞机迫降等意外事故。

寒冷天气中进行战争或训练。

人工冷却剂的储存、运输和使用过程中发生意外。