民防志愿者是这一部队中独特的风景。新加坡政府提倡人们加入志愿者行列,以实际行动回馈社会,增强公众的主人翁意识和社会责任感。据统计,目前新加坡全国有5万多名民防志愿者。凡年满14周岁、身体健康的新加坡公民或永久居民,都可报名参加民防志愿者队伍,接受基本的民防技术培训。一旦国家发生灾难或战争,民防志愿者还可立即转为全职民防职员或国家公务员。

　　民防部队在各区的居民委员会都设有自己的民防执行委员,专门负责招收民防志愿者,组成志愿者小组,并协调各项活动。每个在编的民防志愿者,需要学习和掌握急救、运送伤员等各种知识技能。在紧急情况时,他们将负责帮助老弱病残居民转移到安全地点。志愿者小组还定期组织当地居民学习各类应急课程,参观民防部门组织的各项防灾展览,并在民防部门安排下组织人们进行各种应急演习等。

　　新加坡民防部门经常以演习的方式提高各社区的应变能力。针对恐怖主义日益猖獗的情况,民防部队加大了社区的演习频率,演习重心也由原来的以防火为主转移到以防范恐怖袭击为主。

　　2003年9月起,新加坡民防部队的4个民防分区总部利用业余时间,免费为公众提供紧急应变训练课程,公众自愿报名参加。这项活动一直持续到现在,受到民众的广泛欢迎。新加坡政府还于1999年建立了专门的民防学院。学院内设有逼真的模拟训练设施,既可以培训各级正规民防人员、专业技术人员,还可以训练民防志愿者。

　　英国:各部门分工合作

　　英国的应急防灾机制由中央和地方共同建立。英国政府各个部门根据自己的工作职责制定了不同的预警防灾体系。一旦发生灾害,英国政府会调动所有应急机制,从陆地、河道和空中提供急救和支援。

　　防火是英国应急机制中的重头,英国政府制定的《建筑管理规则》明确规范了城市建设的防火措施,规定建筑外部要采用砖石结构而不用木材,限定了街道的最小宽度,并且在泰晤士河畔保留开放空间以保证消防车取水的方便。如今的伦敦消防和应急策划局在每个社区都设有消防站,工作人员包括市政管理人员、消防安全专家和社区建设人员。消防站24小时有人值班,居民可以随时进入消防站,寻求帮助或者咨询。

　　为了让每个市民都了解发生火灾时的自救常识,伦敦消防和应急策划局还建立了“青少年纵火者干预体系”,对青少年进行防火教育,解答他们有关火灾的疑问。消防机构和应急策划局与“国家健康服务体系”签订协议,在遭遇火灾的人一时情急而错拨了求救电话时,这两个机构之间的通信交换系统将自动把电话转接到消防站。

　　英国气象局将“全国恶劣天气预警服务”作为向市民和政府机构服务的一个重点。一旦出现大风、暴雨、暴雪、浓雾和大面积冰霜等灾害天气,英国气象局就会启动预警机制。在警告发出后,该系统会在短时间内,通过因特网、电台和电视台向英国13个区域提供极端天气信息。

　　英国高速公路局和铁路网根据从气象部门得到的“洪水热点地区图”,预测洪水发生地点,并提供及时维护和应急援助。在风灾频发的地区,铁路、高速公路和地铁管理部门都设法减少在道路两旁植树,以防恶劣天气到来时树木被刮倒,阻碍交通。去年冬季,威尔士地区发生洪水,完整的防灾体系帮助政府在短期内控制了灾情,没有造成任何人员伤亡。