老年人多数体弱多病，服药机会也多。据调查，65岁以上的老年人约有80%患心脏病、高血压、关节炎和糖尿病等慢性疾病，甚至35%的老人还不止患有一种疾病。可见，患病的老人多，老年病多，吃药亦多，从而由于服药对身体造成损害的机会也多。因此老人用药要十分注意，因其体质与成年人不同，抵抗力相对减弱，因此用药要注意安全。
1、老年人用药的特点
    ■生理改变的影响 老年人的各组织器官发生退行性改变、功能老化、适应力减退，影响着药物在体内吸收、分布、代谢、排泄的过程；同时，老年人唾液和胃酸分泌减少，胃肠蠕动减慢，影响部分药物的吸收。如镇静药（如安定等）：由于老年人肝脏功能衰退，使部分药物的代谢率下降、毒副作用增强。抗心律失常药（如利多卡因等）：由于老年人肾脏功能减弱，使药物经肾排泄的速度减慢，在体内积蓄导致中毒。
    ■心理状态的影响 老年人记忆力减退，特别是患有老年痴呆或独居的老年人，容易忘记按时服药，视力减弱看不清药品标签或说明书上的文字也容易造成用药错误。还有的老年人病情稍有好转就自作主张中断治疗，或治病心切擅自加大用药剂量，盲目迷信广告、偏方、秘方、洋药、新药等，均可造成滥用药物。
    ■所患疾病的影响 老年人一人多病的现象极为常见，这些疾病往往影响其他药品的使用。例如，患哮喘的老年患者在治疗心律失常时，不可使用普萘洛尔（心得安）；患青光眼的老年患者治疗心绞痛时，严禁服用硝酸甘油。
2、 老年人的个体差异大，很难制定统一的用药标准，因而老年患者用药应当注意以下原则：
    ■用药个体化原则 由于老年人衰老的程度不同，患病史和药物治疗史不同，治疗的原则也有所差异，医生应当根据每位老年人的具体情况量身制定适合的药物、剂量和给药途径。例如，激素类药物可的松必须在肝脏代谢为氢化可的松才能发挥疗效，所以，患有肝脏疾病的老人不应使用可的松，而应当直接应用氢化可的松。
    ■优先治疗原则 老年人常患有多种慢性疾病，为避免同时使用多种药物，当突发急症时应当确定优先治疗的原则。例如，当老年患者患感冒发烧或急性胃肠炎时，应优先治疗这些急症，暂停使用降血脂或软化血管等药物；又如，老年人突发心脑血管急症时，应暂停慢性胃炎或前列腺肥大的治疗。
    ■用药简单原则 老年人用药要少而精，尽量减少用药的种类（一般控制在4种以内），减少合并使用类型、作用、不良反应相似的药物；适合使用长效制剂，以减少用药次数。药物治疗要适可而止，不必苛求痊愈。例如，偶发室性早博患者控制在2～3次/分钟以内即可。
    ■用药减量原则 由于药物在老年人体内过程的改变，使老年患者对药物的敏感性增加、耐受力降低、安全范围缩小，所以除使用抗生素外，老年人的用药剂量一般要减少，特别是解热镇痛药、镇静催眠药、麻醉药等。60～80岁的老人用药剂量为成年人的3/4～4/5；80岁以上的老人应为成年人的1/2，部分特殊药品如强心苷类药品仅为成年人的1/4～1/2。
    ■饮食调节原则 多数老年人体内蛋白质比例降低，加之疾病、消瘦、贫血等原因均影响着药物的疗效，应当重视食物的营养选择与搭配。控制饮酒以避免老年人减少维生素B族的摄入；老年性糖尿病患者要注意调节饮食，以保证降血糖药物的疗效。
    ■人文关怀原则 关怀老年人，特别是关爱患有慢性疾病的老年人对有效地发挥药物疗效至关重要。老年患者容易漏服药，家人可准备21个小瓶并标注清楚一周7天早、中、晚的用药时间，将一周需用的药物预先分放好，便于老人服用，也可建立服用药品的日程表或备忘卡。还应向老年人广泛宣传必要的用药小常识。
■ 忌滥用解热镇痛药：老年人因骨关节的退行性病变，易患腰腿痛、背痛、关节痛、长期服用解热镇痛药去痛片、消炎痛等已成习惯。实际上，长期服用该类药物，害多利少，不宜提倡。如老年人使用解热镇痛药用量大或用药时间间隔过短。病人可因大量出汗而引起虚脱。去痛片则可引起粒细胞减少，肾损害、血红蛋白变性和严重过敏反应。消炎痛有时可引起胃肠出血及锥体外系病变等毒副反应，必须引起注意。
■忌大量服泻药：老年人因食物过于精细、较少粗纤维，进食进水减少，生理上肠蠕动缓慢、直肠肌肉萎缩、张力减退，或因精神紧张、疾病等因素致使粪便在肠道内产生硬结、停留时间较长，从而较易发生便秘。老年人长期服用泻药，如液体石蜡等，可引起脂溶性维生素（A、D、E、K）的缺乏，影响钙磷的吸收，造成相关缺乏症。为此，老年人便秘，不宜长期服用泻药，宜调整膳食，加强锻炼，养成定时排便习惯，必要时可应用开塞露等药物治疗，以减轻病人痛苦。
■忌随便服用安眠药：老年人因入睡时间延长，熟睡时间缩短，极易早醒。这是老年人正常生理现象，不必焦虑。但因各种原因，如精神紧张、气候变化、疾病因素等影响睡眠时，则可服用安眠药进行必要的治疗。老年人因对安眠药的分解排泄变慢，长期应用可形成依赖性，所以不可滥用，只可偶尔短期应用，且宜减少用量，必须长期应用时，宜不断更换用药品种，以减少形成药物依赖性。
■忌滥用抗生素：抗生素一般只对细菌性感染有效。个别抗生素对立克次氏体，衣原体、支原体、螺旋体及真菌有效。抗生素一般对病毒感染无效。即使是细菌性感染，也不是所有抗生素均对之效，故不可滥用。加之老年人身体各系统功能都有不同程度的减退，即使是常用抗生素，如用药不当，亦可造成不良反应。如青霉素类药物，常用者有青霉素G钠盐及青霉素G钾盐两种。老年人大量应用青霉素G钠盐，会因肾功能减退，而加重心脏负担，促进或加重心力衰竭；对肾功能不全病人大量应用青霉素G钾盐，则会引起高血钾症，严重时可致心脏骤停。氨基糖甙类抗生素，如链霉素、庆大霉素、卡那霉素等，老年人应用容易发生蓄积中毒，产生肾毒性及耳毒性损害。老年人常用红霉素容易出现肝脏损害。氯霉素所致再生障碍性贫血，随年龄增长而发病率明显增高。以上资料充分说明，老年人使用抗生素必须特别小心谨慎。
■改变服药次数。如每日服2次，改为每日服1次。
■合理联用药物。由于患多种疾病用药复杂，或者四处求医重复用药，使许多老年患者同时服用4种以上的药物。这种联合用药不良反应的发生率亦随之增高。据统计，5种药物合用的不良反应发生率为4。2%，6～10种为7。4%，11～15种为24。2%。如红霉素和阿司匹林单独应用时耳毒性不明显，但合用时毒性增强，可导致患者耳鸣、听力减弱。
■眼药出现副作用时，应及时换药。
■要重视药物的相互影响。
3、下面例举几种老年慢性病患者常服用的药物，在服用时应注意的问题。
■地高辛(狄戈辛、地戈辛)：老年人患充血性心力衰竭或其他心脏病时，都用此药治疗。但此药安全范围窄，老年人的肾清除率比中青年低，故极易发生中毒反应。老人服用后，有50～95%的人感到疲乏、倦怠、食欲欠佳、恶心等。这些症状可导致进食减少，进而造成营养不良，由此而引起一些新病。因此，任何一位服用地高辛的老年患者，如果体重明显减轻，就应考虑到中毒，应该停用地高辛，并咨询医生采取其他措施。
■利尿药：患高血压和充血性心衰的老年患者常要服用利尿药。一些利尿药如速尿，在利尿同时，会使体内钾离子大量流失，从而导致肌无力、心律失常、血压过低等。
■老年人则更容易出现这些情况，因为老年人体弱，对失水、失钾特别每感，故老年人在服利尿药时，切忌偏食，一定要多补充一些富含钾的食物，如绿豆、豌豆、蚕豆、红豆、大豆，香菇等类食品及紫菜、海带、干贝类、虾仁、香蕉、花生等。

■激素类药物：对于老年人来说，激素类药物是忌用药。老年人由于蛋白质需要量增加，维生素D和钙吸收减少，对激素类药物引起肌肉萎缩和骨质疏松特别敏感，而且停药后也不能恢复，特别是绝经后老年妇女用此类药物更易引起骨质疏松。如果病情需要，非用不可时，必须充分补充动物肝脏、鱼肝油、禽蛋、牛奶(羊奶)等含维生素D丰富的食物，以及含钙丰富的蛋黄、黄豆、虾皮、豆腐、海带、干酪等。
■镇静和抗焦虑、抑郁药物：人到老年，由于脑血管硬化和脑细胞老化，逐渐出现精神障碍，如抑郁、焦虑、睡眠紊乱、认识能力下降，不得不借助影响精神活动的药物来纠正思维和认识。然而老年人服用镇静药后，往往出现嗜睡、无食欲的症状，久而久之，会导致营养不良而诱发其它疾病。若服用抗抑郁药则又会引起食欲亢进，营养过剩，偏嗜甜食，这对有糖尿病和高血压的老年人非常有害。
■降压药
■抗心律失常药:老年人常用的抗心律失常药主要有奎尼丁和利多卡因。
■强心药:洋地黄类4。抗凝血药和调血脂药:无论选用哪种药物,都需要以膳食控制和消除恶化因素为前提。
■抗心肌缺血药:硝酸酯类以硝酸甘油为代表。为避免体位性低血压的发生,应采取坐卧位服药。