电气线路中裸露导线或绝缘导线的绝缘破损后，相线与相线、相线与零线或大地，在某一点碰在一起，由于没有通过负载而在电阻很小或没有电阻的情况下相碰，造成线路中的电流突然大量增加（比正常电流增大30倍以上），在相碰点易产生强烈的火花和电弧，并使电线的金属导体出现熔化和剥蚀，这种强烈的短路电弧和熔化的高温金属都能引起可燃物燃烧。另外，短路时的大电流通过绝缘电线时，会在极短的时间产生很高的热量，引起电线绝缘层迅速燃烧，并引燃电线附近的可燃物而发生火灾。
　　预防线路短路的主要措施有：
　　定期检查壁上插座和电器设备的插头中火线、零线裸露部分是否紧固在螺丝上。特别是大功率电热器的插座，尤应经常检查；
　　耗电量大的电器，应加装分路保险丝；
　　双掷闸刀或三相闸刀开关上所带的保险丝应直接连通。如不能用保险丝，应在闸刀后另加装保险；
　　检查电度表后的保险丝是否符合规格，不得随意用铜丝作保险丝，也不得随意加大保险丝的截面积；
　　电线绝缘老化的，应及时更换，以防零线、火线相碰时发生短路。