在扑救火灾、抢险救人的战斗中，遇到有毒气体时，消防指战员常需佩戴防毒面具，防止有毒气体进入呼吸器官。但是，如果不知道防毒面具的主要技术性能和操作使用方法，不考虑各人呼吸功能的情况盲目佩戴使用，相反会戕害自身，造成不必要的伤亡。近年来，在扑救火灾的战斗中，由于不会使用防毒面具而造成的伤亡事故时有发生，惨痛的教训值得我们牢牢记取。
    目前，我国消防队伍装备的防毒面具分为隔绝式和过滤式两大类。隔绝式防毒面具主要有氧气呼吸器和自给式空气呼吸器；过滤式防毒面具的型号较多，现在使用较广的是MD—2型。

佩戴氧气呼吸器

    先查看面具气压表上的指示数字。人在正常呼吸时，每分钟需供氧1.3升。所以，根据气压表上指示的储氧量就能确定使用时间。如气压表指针为200kg/cm2时，钢瓶内储有200升氧气，可使用154分钟；100升氧气可用77分钟；50升氧气可用38分钟。实际佩戴时供氧量要大于1.3升/分，因此使用时间要相对缩短。在估算时，还要把返程时间计算在内，否则，气用完了就可能撤不出来。
    有严重呼吸器官障碍的人，如鼻中隔歪曲、哮喘、鼻窦炎等，不宜使用。佩戴中如出现头昏、胸闷、喘不上气等不适感时，多为供氧不足，此时，应适当减轻活动量，并可短促地按压几下手动补给钮，增加供氧量。但是，此按钮不可多按，因使用它时耗氧约40升/分，约等于正常使用时的30倍。揿此按钮，会减少使用时间。
    注意清净罐的发热情况。使用防毒面具时会感到呼吸的空气越来越热，这是由于人体呼出的废气经清净罐内吸收剂净化后循环使用的缘故，吸收剂与二氧化碳发生化学反应产生热量，因此空气被加热。佩戴中的清净罐温度可达60~70℃，用手触摸感觉烫手，这是正常现象，不必害怕。相反可利用这一现象掌握清净罐的使用情况，如清净罐上部发热，表示反应刚开始；中部发热，表示反应进行了一半；下部发热，表示吸收剂反应完毕，不能继续使用了。

佩戴空气呼吸器

    自给式空气呼吸器是新近研制成功的隔绝式防毒面具，与氧气呼吸器相比有很多优点，但使用时间较短，充足空气只能使用46分钟。为了保证佩戴者的安全，上面装有定时报警笛，使用半小时便能发出报警笛声，提醒你钢瓶里的空气不多了，这时佩戴者可根据撤离现场需要的时间决定是否返回。

佩戴过滤式防毒面具

    顾名思义，过滤式防毒面具能够过滤掉外界空气中的有毒气体后供人呼吸，其本身没有储气钢瓶，这就要求使用环境里的空气含氧量不低于18%，如果地下室、矿井巷道、隧道等空气中含氧量较低的地方着火，燃烧时空气中的含氧量将会更低，过滤罐虽能滤毒却不能补充氧气，佩戴者会因缺氧而窒息。
    过滤式防毒面具的型号很多，但它们的滤毒能力都是有限度的，只能针对性地滤除某些低浓度的毒气，像浓度很高的酸、氨、氯、一氧化碳等有毒气体都不能滤除。现在普通装备的MD—2型过滤式防毒面具，主要用于滤除低浓度的一氧化碳和氢氰酸。我们知道，火场上一氧化碳含量为1%时，人呼吸数次后，几分钟便会死亡。赛璐珞燃烧后能生成38.4%的一氧化碳，毒性极大，扑救这类火灾时，如佩戴过滤式防毒面具就有中毒的危险。
    滤毒罐内装有过滤纸、沙布、活性炭等，易吸潮，受潮后就失去了滤毒能力。火场上水蒸气很大，过滤罐一般每次使用时间在3小时以内。
    总而言之，消防指战员进入有毒气的现场，最好佩戴隔绝式防毒面具；在扑救一般建筑物火灾时，可佩戴过滤式防毒面具。无论佩戴何种面具，都要使复面与自己的头部结合紧密，不能有一点松动漏气。进入有毒现场后严禁脱下复面。进行火情侦察时应组成2人小组，并与外界建立联系，防止发生意外。