一.定义  

    灭火器，又称灭火筒。日语、韩语称为消火器。是一种可携式灭火工具。灭火器内藏化学物品，用以救灭火警。灭火器是常见的防火设施之一，存放在公众场所或可能发生火警的地方。因为其设计简单可携，一般人亦能使用来扑灭刚发生的小火。不同种类的灭火筒内藏的成分不一样，是专为不同的火警而设。使用时必须注意以免产生反效果及引起危险。 

 二.历史  

    首个现代灭火器由英国人佐治·孟比(George Manby)于1816年发明。当时的设计是使用铜罐，内藏压缩空气及三加仑(约七升)碳酸钾溶液。十九世纪末起开始使用碳酸—硫酸灭火器。内藏的灭火剂主要为碳酸氢钠（即小梳打)溶液，另一小容器内则为硫酸。使用时将小容器打破，二者混合后产生二氧化碳的压力将溶液推出。 

 三.结构  

灭火器通常由以下配件所组成： 

一个或数个罐或筒（A)，内藏灭火剂或推进气，或二者皆有。

一个筏门(B)，用以阻挡或控制灭火剂的流动

一条喉管(C)，用以将灭火剂喷射至火上。三公斤以下的灭火器可能没有喉管，只有喷嘴。

灭火剂（D)，当灭火剂喷射或接触著火的物料时，能令火熄灭或燃烧受控。

推进气体，将灭火剂推出

标签(E)，显示使用方法，限制，限期等资料

 　　灭火器内藏的如果是水、泡沫式、粉剂或卤代烷(Halon，亦称海龙、哈隆)，其筒内压为一至三百万帕，常见材料为碳钢或不锈钢。使用二氧化碳的灭火筒内压高达二千五百万帕，通常由合金钢，或铝合金制造。 

 四.分类  

　　不同地方对灭火器的分类稍有不同，但基本上都是按火的种类分为五类。以下分类是欧盟标准，香港及中国大陆亦使用同一分类:

A类(Class A)　:含碳可燃固体之火警，如木、草、纸张、塑胶、橡胶

B类(Class B)　:可燃液体之火警，如汽油、柴油、油、机油

C类(Class C)　:可燃气体之火警，如石油气、天然气、乙炔、甲烷

D类(Class D)　:可燃固体金属之火警，如镁

E类(Class E)　:通电物体之火警

不同的灭火器是专为指定类型的火警而设，亦只应用在该种火警之上，否则可能产生危险。 

　　据欧盟标准，A类及B类灭火器会加上一个数字，用以表示该灭火器能有效扑灭火灾之大小。 

　　A类：可有效扑灭燃烧木材火灾之直径，以厘米表示，通常为5至233的数字。

　　B类：可有效扑灭燃烧正庚烷火灾之容量，以升表示，通常为5至233的数字。

　　例如，一个13A 168B的灭火器正确使用时可以把直径1.3米长的木火，或浮在水上168升的庚烷火救熄。 

　　可以在标准测试中扑灭石油气火的灭火器，可加入C，但不设数字标准。 

　　一个质量良好，六公斤的干粉式灭火器，常见标准为21A 233B C。五公斤二氧化碳式则为89B。放在车上的一公斤灭火器则多为34B C，或 8A 34B C。