二十世纪初期，汽车工业在美国亦步亦趋地发展起来了，这促使为之服务的汽车加油站在美国诞生。1905年，虽然距离美国人亨利•福特发明他那著名的，被视为汽车工业史上具有里程碑意义的T型汽车——同时也是人类历史真正意义上的燃油汽车还有三年的时间，但美国密苏里州圣路易斯的商人哈利•格伦纳与克雷姆•雷辛格就已经嗅到了某些潜藏的商机。
　　他们认为，随着汽车的不断增多，给行驶在途中的汽车加油一定是一桩不错的买卖。而要实现这种设想，就需要在车流量较大的公路两旁，开辟出给汽车加油的场地，同时安置上相应的设备。于是，他们投资创办了世界加油站历史上最初的加油站——美国圣路易斯汽车加油站。
　　那时，加油员要先用重力注油罐连通上一根橡胶软管，然后再通过橡胶软管给汽车加油。这种在今天看来非常简陋的设备和方法，在当年却给开车人带来了极大的方便。这种供需双方的高度吻合，也给加油站企业带来了丰厚的收入。

    早在20世纪初期，作为全球加油站运营模式的发源地，美国各地已经能够见到越来越多形式各样的加油站了。那时，以埃克森美孚等为代表的石油巨头在不断开发其美国本土经济领地的同时，更是将触角伸向了包括中国在内的许多国家和地区。
　　终于，到了加油站在美国诞生大约20年之后的1924年，美孚石油公司在位于今天的中国上海市四川中路临近广东路的一处地段，兴建了上海市的第一座公共加油站。这座占地面积约15平方米，以经营轿车加油业务和润滑油销售业务为主的小型加油站，是据史料记载的中国历史上的第一座商业加油站。

据资料显示，截至2004年8月30日，中国（大陆地区）共有加油站约9万座，其中，除了两大石油集团拥有的加油站（中国石油、中国石化）约5万座以外，社会加油站总数量约33000余座，外资加油站500余座。
　　2004年底，中国政府为兑现入世承诺，如期开放了成品油零售市场，这使得中国油品零售市场的竞争更加激烈。为赶在跨国巨头们正式进入中国成品油零售市场之前，更多地占领油品销售终端市场，几年前，中国石化和中国石油不惜代价，掀起了收购、新建加油站的高潮。据统计，2000年，中国石化和中国石油各自拥有的加油站数量分别为16000座和5000余座。如今，中国石化和中国石油已分别拥有加油站31000余座和17000余座。值得注意的是，中国石化和中国石油将与壳牌、BP等国外石油巨头合资建立2000个加油站。虽然合资加油站在数量上不及中国石化和中国石油目前加油站总数量的5％，但是跨国巨头们进入的都是中国经济最发达，石油消费需求最旺盛的地区。
　　随着中国加油站数量的急剧攀升，越来越多的业内人士已经开始意识到，目前中国加油站的发展阶段，已经开始出现了总量过剩，分布不合理等欧美国家加油站在发展过程中曾经遇到过的问题。加油站的整体利润空间已经呈现了下滑趋势。鉴于这样的形势，中国石油和中国石化等成品油零售企业，正在以积极的行动应对，继续保持其成品油市场的领军地位。

        相关资料：
　　在改革开放初期的1985年，全国仅有加油站3600座。到1993年，加油站总数就达到了3.8万座，与1985年相比，8年间增长了10倍，其中社会加油站约为2.8万座，占绝对多数。到2001年，加油站总数更增长到8万座，其中中国石油、中国石化两大集团的加油站约3.4万座(包括特许加油站则达到4万座以上)

加油站经营的是易燃、易爆的特殊商品，根据零售经营服务的特点，要求24小时昼夜服务。同时，加油站又位于交通比较便利的位置，面向整个社会。

　　先进技术的应用与先进设备的配置，是现代化的加油站不可或缺的因素。目前，现代化的加油站通常配备有自动油罐液位仪、POS机、网络自动化控制系统，为用户提供远程加油服务等。
　　选择复合式经营的业态模式也是现代化加油站的一个重要特点。很难想象，在当前乃至未来的油品市场的竞争格局下，仅仅依靠单一的油品业务经营方式就能成就一座现代化的加油站。当然，借鉴并非意味着照搬，中国的现代化加油站需要在借鉴外来经验的同时，摸索出一套适合本土发展的中国式加油站复合式经营模式。       

加油站经营的是易燃、易爆的特殊商品，根据零售经营服务的特点，要求24小时昼夜服务。同时，加油站又位于交通比较便利的位置，面向整个社会。随着改革开放和企业经营机制的转换，市场竞争愈加激烈。针对这些特点，加油站在安全上必须有一些基本的要求。
        3.2加油站的分级 
　 加油站的油罐容量不同，其经营的业务量也不同，危险性和对周围建筑物的影响也不尽相同。根据有关规范规定，按加油站油罐的容量可将加油站分为三级。如油罐总容量为61～150m3，单罐容量不超过50m3的为一级站；油罐总容量为16--60m3，单罐容量不超过20m3的为二级站；油罐总容量及单罐容量不过15m3的为三级站。由于一级站储罐容量大，对周围的影响、威胁也大，所以建筑物稠密的地区，不建一级加油站。另外，为确保油罐安全，各级加油站的储罐采用的是地下埋入式储罐。
        3.3加油站的功能 
　 对于加油站来说，主要的功能是快捷、准确、安全地为各种机动车加油。因此必须从周围环境、站址选择、规模大小、交通条件、平面布置、方便用户，甚至对上水排水、电源照明、通讯、环保等等方面给予综合考虑。虽然各地的加油站在功能的考虑方面略有不同，但适用、经济、美观、安全可靠这些总的功能要求是一致的。
        3.4加油站的设立位置 
　   加油站的站址必须选择在公路干道一侧，机动车来往比较频繁之处。场地宽阔、进出方便，两侧无阻挡视线的障碍物。加油站不应设置在人口稠密的城市商业区和交通拥挤的十字路口等地段，以免影响交通。一般加油站设置在城市的边缘区或商品经济发达的主干公路上。
        3.5加油站的防火防爆 
　 机动车加油站与一般工业建筑不同，它具有防火、防爆、防雷、防静电要求等特点，因此安全工作显得特别重要。一方面，加油站要根据油品被引燃的难易程度，分别规定有关安全距离和消防要求；另一方面，根据有关规范的规定，保证加油站与相邻企业或民用建筑的距离。并指定专人管理安全， 经常检查落实，以保证安全服务。

　 加油站安全管理人员是基层加油站最重要的工作岗位，它不仅仅是一种权力，更重要的是一种责任。它所承担的责任是重大的，它不同于其它第二、第三责任人，更不同于普通员工。确立安全责任人举足轻重。中油集团公司陈耕老总率先提出“安全思想要严肃、安全管理要严格、安全制度要严密、安全组织要严谨、安全纪律要严明”的五严原则，充分表明中油高层对安全管理的足够重视和高度关注。