在火灾发展变化中，初起阶段是火灾扑救最有利的阶段，将火灾控制和消灭在初起阶段，就能赢得灭火战斗的主动权，就能显著减少事故损失，反之就会被动，造成难以收拾的局面。
        一、初起火灾的扑救原则
        企、事业单位灭火、救灾指挥人员，在指挥灭火救灾中要遵循“救人第一”、“先控制后消灭”、“先重点后一般”等原则。
        (一)救人第一的原则
        救人第一原则，是指火场上如果有人受到火势威胁，企、事业单位消防队员的首要任务就是把被火围困的人员抢救出来。运用这一原则，要根据火势情况和人员受火势威胁的程度而定。在灭火力量较强时，人未救出之前，灭火是为了打开救人通道或减弱火势对人员威胁程度，从而更好地为救人脱险、及时扑灭火灾创造条件。在具体实施救人时应遵循“就近优先，危险优先，弱者优先”的基本要求。
        (二)先控制、后消灭的原则
        先控制、后消灭，是指对于不可能立即扑灭的火灾。要首先控制火势的继续蔓延扩大，在具备了扑灭火灾的条件时，再展开全面进攻，一举消灭。义务消防队灭火时，应根据火灾情况和本身力量灵活运用这一原则。对于能扑灭的火灾，要抓住战机，就地取材，速战速决；如火势较大，灭火力量相对薄弱，或因其他原因不能立即扑灭时，就要把主要力量放在控制火势发展或防止爆炸、泄漏等危险情况发生上，以防止火势扩大，为彻底扑灭火灾创造有利条件。先控制，后消灭，在灭火过程中是紧密相连、不能截然分开的，只有首先控制住火势，才能迅速将火灾扑灭。控制火势要根据火场的具体情况，采取相应措施。火场上常见的做法有以下几种：
        1．建筑物失火。当建筑物一端起火向另一端蔓延时，可从中间适当部位控制；建筑物的中间着火时，应从两侧控制，以下风方向为主；发生楼层火灾时，应从上下控制，以上层为主。
        2．油罐失火。油罐起火后，要冷却燃烧罐，以降低其燃烧强度，保护罐壁；同时要注意冷却邻近罐，防止因温度升高而爆炸起火。
        3．管道失火。当管道起火时，要迅速关闭阀门，以断绝原料源；堵塞漏洞，防止气体扩散，液体流淌；同时要保护受火势威胁的生产装置、设备等。不能及时关闭阀门或阀门损坏无法断料时，应在严密保护下暂时维护稳定燃烧，并立即设法导流、转移。
        4．易燃易爆单位(或部位)失火。要设法消灭火灾，以排除火势扩大和爆炸的危险；同时要疏散保护有爆炸危险的物品，对不能迅速灭火和不易疏散的物品要采取冷却措施，防止受热膨胀爆裂或起火爆炸而扩大火灾范围。
        5．货场堆垛失火。一垛起火，应阻止火势向邻垛蔓延；货区的边缘堆垛起火，应阻止火势向货区内部蔓延；中间垛起火，应保护周围堆垛，以下风方向为主。
        (三)先重点，后一般的原则
        先重点、后一般，是就整个火场情况而言的。运用这一原则，要全面了解并认真分析火场的情况，主要是：
        1．人和物相比，救人是重点；
        2．贵重物资和一般物资相比，保护和抢救贵重物资是重点；
        3．火势蔓延猛烈的方面和其他方面相比，控制火势蔓延猛烈的方面是重点；
        4．有爆炸、毒害、倒塌危险的方面和没有这些危险的方面相比，处置这些危险的方面是重点；
        5．火场上的下风向与上风、侧风向相比，下风向是重点；
        6．可燃物资集中区域和这类物品较少的区域相比，这类物品集中区域是保护重点；
        7；要害部位和其他部位相比，要害部位是火场上的重点。
        二、扑救初起火灾的指挥要点
        实践证明：扑灭火灾的最有利时机是在火灾的初起阶段。要做到及时控制和消灭初起火灾，主要是依靠群众义务消防队。因为他们对本单位的情况最了解，发生火灾后能在公安消防队和企业专职消防队到达之前，最先到达火场。所以初起火灾发生后，一般首先由起火单位的义务消防队组织指挥和扑救；当本单位企业专职消防队到达火场时，企业专职消防队的领导负责组织指挥和扑救；当公安消防队到达火场时，由公安消防队的领导统一组织指挥。扑救初起火灾的组织指挥工作主要做好以下几点：