天然气按照来源不同，可分为气井气、凝析井气和油田气三大类。目前天然气大部分是用作燃料和化工原料，而且又是以管道输送的商品，因此天然气分级的主要指标是热值、硫化氢含量和总硫含量，以及凝液含量。天然气是一种火灾和爆炸危险性较大的可燃气体。在集输和净化过程中，稍有不慎，扩散到空气中，达到天然气的爆炸极限时，接触火源，即发生火灾爆炸事故，甚至造成重大人身伤亡和严重的经济损失。因此，在集输、净化、使用过程中应特别注意防火防爆，采取必要的安全措施。

(1) 燃烧性

燃烧是一种化学连锁反应，是天然气在点火源的作用下，在空气或氧气中发生的氧化放热反应。燃烧时由于化学反应比较剧烈，常伴有发热发光现象，亦即出现火焰。

天然气燃烧过程中各可燃组分的燃烧反应式及放出的热值见表8-1。

每立方米(或每千克)天然气燃烧所放出的热量称为天然气的燃烧热值，简称热值。单位是kJ/m³(或kJ/kg)。天然气的热值有两种，计算热值时，天然气、空气和燃烧产物处于相同的基准温度和压力下，燃烧生成的水全部冷凝为液体，此时测定的热值为高热值(或称全热值)。如果燃烧产物中的水保持汽相，这时测定的热佰为低热值(或称净热值)。

天然气燃烧没有物态的变化，燃烧速度快，放出热量多，因而产生的火焰温度高，辐射热强，造成的危害性也大。

(2) 爆炸性

    ① 爆炸极限。天然气与空气以一定比例混合后，可能形成一种能燃烧或爆炸的混合气体，一遇火源就能发生燃烧，在有限空间内也能发生爆炸。这种遇火源能发生燃烧或爆炸的浓度范围称之为爆炸极限。能发生燃烧或爆炸的天然气最低浓度称为爆炸下限，能发生燃烧或爆炸的天然气最高浓度称为爆炸上限，一般以天然气在空气中的体积百分数来表示。在表8-2中列出了天然气有关组分的爆炸极限的下限和上限。