三、不堪重负的绝缘材料日渐老化

    每天都在经受着热、电磁场、光线照射、氧化，机械力和微生物的摧残，绝缘体在不知不觉中产生一系列缓慢的不可逆转的物理、化学变化，渐渐丧失了绝缘性能、电气性能，机械性能恶化，就像人类生老病死一样，最后，只剩一副老骨头。分析绝缘体老化的原因，主要是线路过热，工作温度越高，老化越快。而导致线路过热的原因常常是使用电线的规格与电路要求不符合，或是电器设备过多造成线路超负荷，或是劣质电线中含有大量的杂线增大了线路的电阻。电气线路中的一些故障点引出高温电弧，令附近的绝缘材料迅速老化。

    四、绝缘体老化，带电体成为火灾隐患

    老化了的绝缘体已经不能有效抵御电磁场，也不能有效阻挡电流，它的自身非常脆弱，易造成漏电、短路，甚至破裂脱落。这是很危险的事情，如果不及时发现和更换，灾难随时可能降临。然而，现实生活中很多人不懂或不重视绝缘材料与防火安全的重要关系，生活中充斥着绝缘体老化的电气设备，可以说是“与魔鬼共舞”。一些居民家庭中的电线，插头和插座已经用了几十年，绝缘材料基本上成了摆设，可主人仍然继续添加空调机、电冰箱等大功率电器，增大用电量。20世纪80年代之前落后的民用建筑里，当时由于没有预料到电视机、电冰箱、空调机等电器进入家庭，如今电气线路的安装规格根本无法应付增大了的用电器。长时期超负荷的用电又加速了线路绝缘体的老化进程，使这些建筑成为火灾的多发地。

    同时，市场上不乏劣质的电气产品，其绝缘性能根本达不到规定的要求。性能优异的绝缘材料，即使线路一定限度地超负荷，其使用20年以上依然不会有危险，但是劣质的绝缘材料就没有任何的保障了。比如废物回收再造的塑料，虽然表面上看没有多大的差异，可是其内部往往含有大量的杂质。杂质一多，导电性便增强，那么绝缘性能则相应减弱。尤其是含有酸、碱、盐杂质，在与水分同时存在的情况下，杂质易溶解电离，绝缘性能大大减弱，导电性明显增强，时间一长，就会漏电。这个时候绝缘体的温度变得很高，原有的稳定结构开始瓦解，内部急骤发生破裂和分解，最终完全失去绝缘性能——俗称击穿。绝缘体被击穿后，变成了导电体，造成电线短路，由此非常容易引发火灾。

    综上所述，要降低电气火灾的比例，就要让人民群众认识到劣质电气产品的危害性，不能图便宜，要知道买劣质电气产品的同时也将事故的隐患带回了家。还要教会他们一些识别劣质电气产品和对绝缘材料保养的常识，做好线路、设备的检查，发现老化的线路或超负荷的用电设备，要及时更换。事实上，如果人们对防火工作中绝缘材料给以足够的认识和应用，那么每年就会减少大量火灾，国家和人民群众的财产就会少受损失。