船舶机舱有各种运转着的机器，存在高温、火灾等许多只有在船上才有的危险。任何工作场所，只要有运转着的机器，就存在着发生危险的可能。如果机舱发生火灾、爆炸事故，将致使船毁人亡。据国外资料证明，船舶失火事故，三分之一发生在机炉舱。机舱内设备结构复杂，又有大量油料及其他可燃物，一旦发生火灾，将是导致整条船舶损失的重要因素。

　　机舱作为船上机器的处所，有许多可能引起火灾及爆炸的引燃源，尤其对老龄船舶更是如此，老龄船舶其机器设备老化，加之船员素质不高，机舱疏于管理，极易发生火灾爆炸事故。例如机舱燃油输送管路损坏，导致燃油与发动机的炽热表面接触而起火。此时若不立即停止供油，损坏了的油管将流出更多燃油参与燃烧，火势会迅速蔓延到无法控制的地步。

　　防止燃油管路损坏的方法之一是采用复套管子，即高压油管本身被包在一个管子之内，Duoline管系已采用这种管子并在许多新型发动机上安全试用多年。

　　机舱发生火灾及爆炸事故的另外一个原因是由于燃烧油雾引燃曲拐箱，导致曲拐箱爆炸，从而发生机舱火灾、人员伤亡的。这种油雾由润滑油的微粒组成，悬浮在曲拐箱空间，各种发动机都会产生这种油雾。由于轴承过热致使局部过热，从而引起油滴气化，形成极易燃烧的滑油混合气。局部过热点的温度如达到引爆混合气的温度，这就会导致曲拐箱爆炸。这一爆炸使曲拐箱内压力升高，且在许多场合下不是使用曲拐箱道门变形就是将其爆开，爆炸后形成真空，空气便会进入曲拐箱，这将引起第二次甚至更多、更强烈的爆炸。

　　幸运的是目前所有大型柴油机、中速柴油机均装有曲拐箱防爆门，它实为一个单向释放阀，并配有安全罩、阻焰器等以防止曲拐箱爆炸。

　　众所周知，发动机需很长时间才能冷却下来，尽管已停了发动机，但机体还是热的，曲拐箱内仍存有油雾。局部过热区域则需更长时间才能冷却下来，因此发动机刚停车，就应立即打开曲拐箱道门，否则空气中的氧气将与油雾混合，从而形成过浓混合气。在曲拐箱或在已开启道门的曲拐箱附近禁止吸烟。

　　机舱失火的原因之三是在机舱内进行焊接作业而引起机舱火灾。机舱烧焊易引起火灾主要有以下两个危险因素。

　　1)机舱油污物一般由轻、重柴油、润滑油、油污水、回丝木屑、保温材料等混合而成。机舱内燃料油通常难以着火，但它的自燃点不是固定不变的，取决于受热变化时所释出的热量，何时导出的热量、有无特殊表面、含油浓度等因素对其自燃均有影响。如用点燃的香烟、火柴丢进装有柴油的烧杯中，在常温下，是不会点燃的，因香烟、火柴的热量未把油加热超过其闪点。机舱存在的油污物，一般都有一特殊表面，所以动火中易失火。

　　2)机舱烧焊的高温熔渣点火能力强。熔渣的点火能力，与熔渣粒径和所携带温度有关，粒径越大，则携带的热量越多，释放给可燃物热量则越多。电焊作业中产生的高温熔渣的飞溅力较弱，气焊气割中的熔渣，受压力影响后，水平飞散的距离一般在0.5m，施工者在高空，熔渣飞溅的水平距离最远可5m左右。高温熔渣从发生飞溅到静止，一般需很短时间，小于1～2s。