2004年，《国务院关于进一步加强安全生产工作的决定》提出：要“推进安全生产理论、监管体制和机制、监管方式和手段、安全科技、安全文化等方面的创新”。在国务院的文件中，正式提出“安全文化”这一概念。
　　
　　2005年2月，国家安全生产监督管理总局局长李毅中提出，推进安全生产“五要素”到位，安全文化位列“五要素”之首。同年4月5日，在国务院新闻办新闻发布会上，李毅中强调：“国家安全生产监督管理总局将不断推动安全生产‘五要素’到位，着力建立安全生产长效机制。按照‘安全第一，预防为主，强化主体，标本兼治，综合治理’的方针，努力促进安全生产‘五要素’的落实：一是加强安全文化建设，强化全民的安全意识，提高全民的安全素质；二是健全安全法制，依法规范全社会的安全行为；三是强化安全责任，建立严格的安全生产责任制和问责制；四是推进安全科技进步，实施‘科技兴安’战略，解决影响安全生产的重大科技问题；五是加大安全投入，建立国家、地方和企业共同投入的机制。”
　　
　　这表明，安全文化不仅是安全生产基本的和必不可少的“五要素”之一，而且是位居安全生产“五要素”之首位，安全文化成为安全生产的灵魂，成为安全生产工作的重点。
　　
　　（三）安全发展是国民经济和社会发展的全新理念。
　　
　　2005年10月，在党的十六届五中全会上通过的《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十一个五年规划的建议》中，提出：“坚持节约发展、清洁发展、安全发展，实现可持续发展。”“安全发展”的概念首次出现在党的重要文件里，成为科学发展观中的一个全新理念。
　　
　　2006年3月，在全国人大十届四次会上通过的《政府工作报告》和《中华人民共和国国民经济和社会发展第十一个五年规划纲要（草案）》中，第一次提出了安全发展观的相关内容：“社会治安和安全生产状况进一步好转”——首次将安全生产与社会治安并列，作为社会性的问题来治理；“‘十一五’时期安全生产工作要坚持‘安全第一、预防为主、综合治理’，落实安全生产责任制，努力实现安全生产状况进一步好转”——安全生产责任指标首次出现在五年规划中；“单位国内生产总值生产安全事故死亡率”和“工矿商贸就业人员生产安全事故死亡率”——首次纳入这两个综合反映安全生产状况的规划指标。国家统计局在《2005年国民经济和社会发展统计公报》中，也首次将上述两个指标和“道路交通万车死亡率”、“煤矿百万吨死亡率”两个专项指标纳入国家统计指标体系。
　　
　　2006年3月27日，中共中央政治局第30次集体学习会的主题定为“安全生产”，提出了一个世人瞩目的关注点——“建设安全保障型社会”，这与之前提出的“安全发展”是一脉相承的，是对“建设本质安全型企业”的扩充、提升。在这次学习会上，胡锦涛总书记说：“人的生命是最宝贵的”，并强调“我国是社会主义国家，我们的发展不能以牺牲精神文明为代价，不能以牺牲生态环境为代价，更不能以牺牲人的生命为代价。”这“三个不能牺牲”是对科学发展观的深刻诠释，是对安全发展的进一步完善。
　　
　　这些新提法的出现，标志着安全理念的深刻变化。从坚持“安全生产”、建设“安全文化”到实现“安全发展”，从建设“安全质量标准化企业”、“本质安全型企业”到“建设安全保障型社会”，这些称谓、说法、概念的变化，体现的是科学发展观以人为本的要义。“安全生产”只是一项具体的、事务性的工作，主要是行业或产业的一项局部工作，更多的是企业内部的一项管理工作，没有与国民经济发展的大局发生直接联系；“安全文化”极大地丰富了“安全生产”的内涵，突出人文因素，体现以人为本的根本原则；而“安全发展”是对“安全生产”和“安全文化”的全面提升，成为国民经济和社会发展的一种理念，是对社会经济发展的方式和道路的优化选择，必将会以一个宏观的高度对安全生产工作起到统领作用。