职业病，是指企业、事业单位和个体经济组织的劳动者在职业活动中，因接触粉尘、放射性物质和其他有毒、有害物质等因素而引起的疾病。追溯国内外历史，最早发现的职业病都与采石开矿和冶炼生产有关。随着工业生产及自然科学发展，职业性疾病越来越多。近年来，我国各种形式的职业危害日趋严重，职业病的发病率呈现了上升趋势。
        一、 职业病分类及其特点
        对中国而言，职业病的严峻现状促使中国不断加深职业病研究，职业病分类 不断改良。2002年，卫生部、劳动保障部新印发的《职业病目录》中，确立了包括尘肺、职业性发射性疾病、职业中毒、物理因素所致职业病、生物因素所致职业病、职业性皮肤病、职业性眼病、职业性耳鼻喉口腔疾病、职业性肿瘤和其他职业病在内的十大类115种法定职业病。
        长期以来，各种职业病形成了以下主要特点：病因明确，病因即职业性有害因素；所接触的病因大多是可检测的，需达到一定的强度（浓度或剂量）才能致病；在接触同一因素的人群中常有一定的发病率，很少只出现个别病人；大多数职业病如能早期诊断、处理，康复效果较好，但有些职业病，目前尚无特效疗法，只能对症综合处理，故发现愈晚，疗效愈差。对于当前的中国，又有更多更困难的问题：①接触职业病危害人数多，患病数量大；②职业病危害分布行业广，中小企业危害严重；③职业病危害流动性大、危害转移严重；④职业病具有隐匿性、迟发性特点，危害往往被忽视；⑤职业病危害造成的经济损失巨大，影响长远。
        为缓解和解决各种职业病问题，具体而有效的研究各类职业病来源，制定并实施防治措施，提高法律法规效力刻不容缓。
        二、引发因素及职业举例
        导致职业病的因素非常繁杂。随着工业的兴起和发展，生产或工作环境中使人类产生疾病的有害因素的种类和数量也在不断增加。可以分为生产工艺过程的化学、物理、生物因素，劳动制度和心理因素，生产环境中的有害因素等。更具体来看，各种粉尘、有害金属、刺激性气体与窒息性气体、有机溶剂与高分子化合物、某些物理因素、职业不良环境与职业紧张等都可引发相应的职业病。
        （一）粉尘类
        粉尘类主要包括矽尘、煤尘、石墨尘、炭黑尘、石棉尘、滑石尘、水泥尘、云母尘、陶瓷尘、铝尘、电焊烟尘、铸造粉尘等。长期吸入这些生产性粉尘，并在肺内潴留会导致以肺组织弥漫性纤维化为主的尘肺病。在生产劳动中吸入无机粉尘所致的尘肺，称为无机尘肺；吸入有机粉尘所致的尘肺称为有机尘肺。尘肺大部分为无机尘肺，如矽肺。尘肺病常伴有咳嗽、咳痰、胸痛等症状，严重时可使呼吸困难、咯血，甚至有肺结核、呼吸衰竭等疾病。煤炭、石油天然气、金属矿等采选业，化学化工制造业，电气机械制造业等劳动者是其主要受害人员。
        尘肺病是危害我国工人健康的最严重的职业病。尘肺病患者有百万之众，大量患者急需治疗和救助。尘肺病人应及时调离粉尘作业，并根据病情需要进行综合治疗，积极预防和治疗肺结核及其它并发症，以期减轻症状、延缓病情进展、提高病人寿命、提高病人生活质量。
        （二）有害金属
        有害金属主要来源于工业三废、化肥农药、环境污染等，另外自然环境的高本底，食物链富集，食品加工中的污染等也会加重其危害。金属中对人体危害最大的有5种：铅、汞、铬、砷、镉。这些重金属在水中不能被分解，与水中的其他毒素结合生成毒性更大的有机物，还能抑制人体酶的活性。其他对人体有危害的还有：铝、钴、钒、锑、锰、锡、铊等。例如，铅会伤害人的脑细胞，导致贫血、神经衰弱、腹绞痛，尤其对儿童的智力听力有严重影响；汞甲基化后，人对其吸收率大于90%，曾导致1956年日本水俣病特大伤害；铬会造成四肢麻木，精神异常；砷会使皮肤色素沉着，导致异常角质化；镉会导致高血压，引起心脑血管疾病，破坏骨钙，引起肾功能失调……那么，各种金属矿采冶炼工人、加工使用有害金属的工人最易受相关职业病损害。
        我们可以清晰的看到，高新产业也带来不少有害金属问题，如IT行业重金属严重污染中国珠三角地区，有害金属对工人的不良影响不容小觑。如何优化生产工艺流程，减少工人直接或间接接触有害金属是亟待解决的问题。
        （三）刺激性气体与窒息性气体
        刺激性气体是指对眼、呼吸道粘膜和皮肤具有刺激作用的一类有害气体。常见的有氯气、氮氧化物、氨、光气、氟化氢等。它们对人体常以局部损害为主，仅在刺激作用过强时引起全身反应，常患有成人呼吸窘迫综合征，病变程度主要取决于毒物的浓度和作用时间，病变的部位与毒物的溶解度有关。严重可导致中毒性肺水肿。
        窒息性气体是指经吸入而直接引起窒息作用的气体。常见的有一氧化碳、硫化氢等。主要致病环节均是可引起机体缺氧，对脑的损伤极大。例如建筑物地下室本来通风不畅，在这种作业环境内再使用内燃机和燃烧器，耗氧量极大，又因缺氧导致燃烧不充分，产生大量一氧化碳，从而造成施工人员缺氧窒息和一氧化碳中毒。
        为了减少工人接触刺激性气体与窒息性气体的机会，其工作场所设备应常检修、防泄漏，生产过程尽量自动化以减少工人参与度，车间应保持通风，废气应加以回收利用。对于劳动者，应加强其 与个人防护，一旦出现中毒或窒息事件，尽快脱离接触现场迅速给氧，这也要求作业场所应配置急救设备。