锻造是一种通过多次施加压力（锤锻、模锻、冲击锤）或一次施加压力（压力锻造或滚锻），使处于热态或冷态的金属和合金产生塑性变形的技术。锤锻和模锻仅适用于热态金属，而压力锻造亦选用于冷态金属。锻造可用人力或机械进行。  
　　锻造加工过程包括：将材料切割成所需尺寸、加热、锻造、热处理、清理和检验。在小型人工锻造中，所有这些操作都由数名锻工上手和下手在狭小场所内进行。他们都暴露于相同的有害环境和职业性危害中；在大型锻造车间，危害随工作岗位的不同而各异。  
　　工作条件 尽管工作条件因锻造形式不同而各异，但具有某些共同特点：中等强度的体力劳动，干热的小气候环境，产生噪声和振动，空气受烟雾污染。  
　　能量消耗 根据锻造类型和机械化水平的不同，能量消耗在3~6千卡/分（12.56~25.12千焦/分）之间。现已得出，在机械化锻造的一个工作日中，如70%的时间用于锻造，平均能量消耗为4.5千卡（18.84千焦/分）；10%用于辅助工作，其平均消耗为2千卡/分（8.37千焦/分）；20%用于组织工作和休息。其平均消耗为1千卡/分（4.19千焦/分）。其总消耗量为1750千卡/日（7324千焦/日），这使锻造作业处于中等重体力劳动的上限，所需的神经精神力量也在中等体力和繁重体力劳动的极限之间。  
　　小气候环境 一个显著的特点是气温很高，高温是电热炉炉壁（100~180℃）和加料门（220~260℃），灼热的金属（800~900℃）和工具以及来自曾经放置热金属的地面的辐射热（35℃以上）所造成在通风较差的锻造车间内，炎热季节的气温可升达40~43℃。在大型锻造车间内，有高强度的辐射热（0.8~5千卡/厘米2·分或3.35~20.93千焦/2·焦分或3.35~12.56千焦/厘米2·分），但暴露的时间更长（工作日的85%）。相对湿度通常为15~50%，在夏天气流速度为0.4~1.0米/秒，而在冬天，近门处的气流速度可高达6米/秒。  

　工人们同时暴露于高温空气和热辐射下，导致热量在体内积累，热量加上代谢的热量，会造成散热失调和病理变化。8小时劳动的排汗量将随小气体环境、体力消耗以及热适应性程度的不同而异一般在1.5~5升之间，或甚至更高。在较小锻造车间或离热源较远处，贝哈二氏热应激指数通常为55~95；但在大型锻造车间，靠近加热炉或落锤机的工作点可能高达150~190。易引起缺盐和热痉挛。在寒冷季节，暴露于小气候环境的变化中可能在一定程度上促进其适应性，但迅速而过于频繁的变化，可能构成对健康的危害。  
　　大气污染 工作场所的空气中可能含有烟尘、一氧化碳、二氧化碳、二氧化硫，或者还含有丙烯醛，其浓度取决于加热炉燃料的种类和所含杂质，以及燃烧效率、气流和通风状况。  
　　噪声和振动 大型锻锤必然会产生低频率噪声和振动，但也可能有一定的高频成分，其声压级在95~115分贝之间。工作人员暴露于锻造振动中，可能造成气质性和功能性失调，会降低工作能力和影响安全。