1.性质

　　铟(In)原子序数49。是一种非常软、银白色的、比较稀有的、带有光泽的纯金属。晶体结构稳定，四方体。比重7.3、熔点156.4°C。溶于酸，与碱和水不反应。当弯曲时，发出声调很高的纯金属声音。

　　铟的一个不寻常的性质是铟是最常见的具有轻微放射性的同位素，它非常缓慢地由β射线衰变为锡。但不认为这种辐射是危险的，因为它的半衰期是441×1014年，比宇宙的年龄大4个量级，比天然钍大50万倍以上。不同于周期表的邻居镉，铟并不是一个出名的蓄积毒物。

　　2.应用

　　铟的第一次大规模应用是在第二次世界大战期间涂在高性能飞机发动机轴承表面。随着生产逐渐增加，作为新的用途用于合金、焊料和电子等。在20世纪50年代，极少的铟被用来作为辐射源和晶体管合金交界处的集流器。在20世纪80年代中、末期，磷化铟半导体和液晶显示器铟锡氧化物薄膜的发展引起了很大的兴趣。到1992年，薄膜应用已成为最大的最终用途。

　　3.其他用途

　　制造低熔点高温合金。24%铟和76%镓构成的合金在室温为液体。一些铟化合物，如锑化铟、磷化铟、氮化铟是具有使用性质的半导体。合成半导体需要的成分铜铟镓硒(CIGS)用来制造太阳能电池薄膜。以化合物半导体为基础，用在发光二极管(LED)和激光二极管(LDS)，如由金属有机物气相外延制成的InGaP。铟的超纯金属有机物，特别是高纯度的三甲基铟(trimethylindium，TMI)用来作为III-V族化合物半导体的前体，同时，它还可在II-VI化合物半导体作为半导体掺杂剂。

　　也可以镀在金属和玻璃上蒸发形成一面镜子，这种做法与用银一样，但具有较高的耐腐蚀性能。在制作电致发光面板时，氧化铟(In2O3)被用来作为透明导电玻璃基板。作为光过滤器用在低压钠气灯。

　　铟的凝固点为4297485K(1565985°C)在国际温标ITS-90定义为一个固定点。

　　铟的高中子俘获截面的热中子使得它适合使用在核反应堆的控制杆，通常在合金中含有银80%、铟15%、镉5%。

　　在核工程，113In和115In的(n,n')反应用来确定中子通量的大小。

　　111In发出γ射线，它用在医学影像学的显像技术。显像有许多应用，包括药物开发的早期阶段，以及白血细胞活性的监视。从病人采血，去除白细胞，用111In放射性标记，然后再重新回注到病人的血液试验。伽马成像能显示高白细胞活性的所有区域，如一脓肿。

　　非常少量用在铝合金牺牲阳极(盐水应用)，以防止铝的钝化。在低温应用方面，以金属丝形式作为真空密封使用。

　　作为热重分析装置的校准材料。

　　目前，我国是世界上最大的生产国和出口国。最大的消费国为日本。铟的矿产资源主要是铅锌矿石，从矿石提取铟的成分方式还很原始。我国铟的矿产资源约13014吨。其中云南省分布占40%(5205吨)、广西31.4%(4086吨)、内蒙古8.2%(1067吨)，青海省7.8%(1015吨)，广东省7%(910吨，)，其他地区5.6%(728吨)。

　　4.铟的健康损害

　　到20世纪90年代中期，有关铟的毒性作用的资料还相当缺乏。认为大部分纯金属形式的铟是没有毒性的，是一个安全的金属。在焊接和半导体行业，铟的接触相对较高，但没有任何有毒副作用的报告。铟化合物可能不是这样：有一些未经证实的证据表明铟有低水平的毒性。举例来说，无水三氯化铟有相当的毒性，而磷化铟不但有毒，而且是可疑致癌物质。

　　2001年有报告指出，在处理铟锡氧化物的劳动者中因吸入铟锡氧化物(Indium Tin Oxide，ITO)导致间质性肺炎并死亡。在近年的研究中，动物实验确认化合物半导体磷化铟有致癌作用，在其他的铟化合物加入磷化铟可观察到严重的肺损伤等、在平板显示器等需要增加ITO的情况下，铟对健康的影响可能会成为一个问题。