目前全世界用于生产和生活中的有机溶剂有8万种之多，不断增加的有机溶剂的确改善了现代人的生活，无疑也给人们带来了健康的危害。近几年来，在我国各地有机溶剂引起的急性中毒事件时有发生，如河北省高碑店市“白沟苯中毒事件”涉及4县1市、50多个乡镇共20万从业人员，手工作坊用严重超标的含苯胶水做箱包和皮包，发生严重苯中毒。对某厂一个车间70多名工人进行体检，发现12名再生障碍性贫血患者，其中有2人被确诊为白血病。“白沟事件”中，数百名劳动者的健康受到严重影响，在事件披露当时就有6人因苯中毒导致白血病死亡，受损伤的劳动者中很多都是花季少女。广东发生的三氯乙烯、正己烷等重大中毒事件震惊全国。

　　何为有机溶剂?溶剂是指能够溶解另一种物质的液体，这种液体被用来悬浮或改变另一种物质的物理性质，而在化学组成上不发生任何变化。如果这种液体是由碳氢化合物组成的就称为有机溶剂，而水、液氨、液态金属、无机气体等则称为无机溶剂。

　　有机溶剂的应用

　　有机溶剂应用广，在工业生产和日常生活中大量使用，几乎可以说每个人都在不同程度地接触有机溶剂。目前常用有机溶剂的主要有以下工业:

　　1.油脂与医药工业

　　在油脂工业中利用有机溶剂从油脂原料中将油脂萃取、精制，以促使油脂成分的高度利用;油脂可以溶解在多种有机溶剂中，一般低级脂肪酸油脂或不饱和程度大的油脂溶解度大。医药工业大量使用有机溶剂通过萃取、浸析、洗涤等方法对药物进行精制。

　　2.涂料工业

　　涂料工业使用有机溶剂非常普遍，占涂料使用材料的50%，包括天然油性涂料、合成树脂涂料、纤维素类涂料、脱漆剂使用的涂料以及涂料本身所需的有种溶解能力的有机溶剂。

　　3.橡胶工业

　　天然橡胶(生胶)不溶于水、醇、丙酮和醚类等溶剂，但可在苯、甲苯、二甲苯、四氯化碳等有机溶剂中慢慢溶解，形成胶体溶液;硫化橡胶、合成橡胶都需用有机溶剂进行溶解，有机溶剂在橡胶工业中用途最广。

　　4.石油工业

　　有机溶剂在石油工业中主要用于石油烃的精制，如润滑油的精制、柴油机燃料油、煤油及其他特殊油的精制，还可用于芳香烃的萃取精制。

　　5.纤维工业

　　有机溶剂与纤维工业关系密切，如丁醇、三氯乙烯、四氯化碳等用于棉织品的脱蜡和毛织品的脱脂;乙二醇一丁醚、二甘醇、甘油等用于纺织品的润滑剂;乙二醇、甲醇等用于织物涂覆的软化剂及重氮染料的胶糊等;异丙醇、双丙酮醇用于纺织品的精加工。

　　6.重结晶使用

　　乙烷、乙醇用于重结晶，选用醇类有机溶剂的制品纯度高。芳香烃溶剂、卤代烃类溶剂、醚类溶剂、酮类溶剂等都可进行重结晶。

　　7.金属材料处理

　　金属面的脱脂和去锈，需要使用有机溶剂如苯、甲苯、三氯乙烯、四氯乙烯等进行脱脂处理，这是金属表面加工前处理必不可少的环节。

　　8.实验室分析使用的有机溶剂

　　在进行波谱等分析测定时，需要有效地使用有机溶剂，进行红外光谱、紫外光谱、核磁共振谱测定时，使用有机溶剂。

　　9.其他应用

　　大多数有机化合物既作溶剂使用，也是重要的化学品中间体。如甲醇既是有机溶剂，且在工业上一半以上的甲醇是用于制备甲醛的原料。在烃类溶剂中，苯是油脂、蜡等的优良溶剂，同时又是生产苯酚、苯胺、苯乙苯、丁烯二酸酐、环乙烷等产品的原料。此外，有些有机溶剂还可以被利用作其他更有效的溶剂制造原料。如丙酮、丁酮可分别用异丙醇作原料通过氧化来制备。