GB/T 18978的本部分为直接操作对话的设计提供了指南。在直接操作对话中，用户直接在屏幕上操纵对象。例如：使用输入设备指点、移动和（或）改变这些对象的物理特征（或值）。
这些对象通常是具体的、图形化的，表示抽象的软件结构或功能，通常可分为两类：
a）任务对象：对真实世界中用于支持用户任务的人造物品（例如，一页纸，一支笔，一把扳手，一张图等）的一种隐喻性描述。
b）界面对象：在交互界面中引入的对象，用户借此执行与使用计算机程序或系统相关的任务。所引入的对象可以是真实世界的实体，但是其隐喻不一定直接与用户的真实工作任务相关（例如，按钮、滑块、窗口、屏幕等）。
除了一些需要明确区分的情况，对象及其在当前显示上的对象描述均被称为对象。
本部分未涵盖使用立体界面或者虚拟现实技术的界面。在实际应用中，直接操作这个术语通常可以与图形用户界面（GUI）互换使用。但是，在图形用户界面中，像菜单对话或命令对话等其他对话技术也经常被使用。尽管图形用户界面有许多直接操作的特征，但并不是在图形用户界面中的每个用户输入都可以被称为直接操作。例如，把文档图标移动到打印机图标上表示要打印这个文档，这个操作就是比鼠标点击“打印”按钮更高级的直接操作。
本部分涵盖了直接操作对话的可用性问题。针对GUI组件的建议仅在它们与直接操作功能明确相关时才给出。直接操作对话的某些特征，比如逐步输入，其效率可能比较低（例如，如果某人希望删除所有以字母“d”开头的文件）。因此，其他交互技术，比如，命令输入或者菜单等方式可能更加适合，通常这些技术可以作为直接操作的补充。