沥青，俗称“柏油”，其主要成分是碳氢化合物。它是石油家族中的一员，但性质“温和”，不属于易燃物品。它是原油在提炼了汽油、煤油和柴油等油品之后，剩下的“残渣”。沥青具有良好的防水、防腐和粘结性，除常用于铺路面外，还用来作自来水管及天然气管线的绝缘层；在钢铁工业中，建造炼钢炉墙时要使用它；在炸药生产的成品包装中，作为防潮处理也需要它；建筑房屋的防水材料等都离不开它。这些不同的需要，都要求按照不同的规定对沥青进行熬炼熔化。

    沥青在常温下为固态，其闪点200—300℃，自燃点270—300℃，使用时先要用明火加热使之熔化，有时还要用汽油、煤油或轻质柴油稀释成冷底子油或配制成沥青制品（沥青漆、冷沥青胶等）。在做防水材料时，熬炼熔化往往在建筑工地上进行，炉子多半为临时搭砌，且旁边常堆放许多木材等可燃物，再加上沥青加温过高，就会使之沸腾，当溢出锅外遇明火或可燃物时即发生燃烧。

    为了预防熬炼熔化沥青时发生火灾事故，在沥青熬炼时要注意以下几点：

    一、熬炼沥青时必须遵守安全操作规程。熬炼地点应选择较平坦处，与易燃可燃液体贮罐间距不得小于50米，与易燃可燃材料露天货物堆垛间距不得小于40米，与散发可燃气体的甲类生产厂房间距不得小于30米，与四周其它建筑房屋最少要保持10米以上的间距，并将10米以内的可燃物打扫干净，避免因熬炼沥青起火而造成大的损失。

    二、熬炼的锅灶要设在建筑物的下风方向，不允许设在高压线下面和简易工棚内。熬炼锅灶要坚实稳固，不得有裂缝漏洞，靠近火门的锅沿应高出18－24厘米或砌一道隔火墙，避免灶内明火窜出引燃沥青。

    三、沥青熬炼中应有专人值班，要勤搅拌、勤检查温度。按规定，10＾＃、30＾＃、60＾＃、200＾＃沥青的熬炼温度分别不超过240℃、210℃、180℃、150℃，煤沥青最高温度不得超过150℃。在锅灶设计上可采用“死锅活灶”的方法，以便于随时撤出火源，以控制和调节温度。熬炼的火炉中不得投入沥青或其他易燃油料，以免造成火焰猛窜引起火灾。

    四、锅内沥青不要装得太满，加入的沥青应为锅容量的80％以下，以免沥青膨胀沸腾时溢出。对含水分较多的沥青要一点一点地慢慢加，严防把冷沥青加得过多、过快、过急而引起沥青喷溅。

    五、经过熬炼熔化的沥青，如需加汽油、煤油或轻质柴油等稀释时，必须待沥青温度冷却到110℃以下时才能逐渐加入。加稀释剂时应先少后多，充分搅匀，不用时要加盖封存。加稀释剂的地点应远离明火30米以上，设在沥青加热点的下风方向。加稀释剂时不得生明火、吸烟和划火柴，以免引起火灾。

    六、工作场所应备有铁板和干沙土、干煤灰、石棉布，以及泡沫、干粉等灭火器材，以备急需。熬炼沥青锅一旦发生火灾，现场人员首先应沉着镇静，可采用窒息法（即密封办法）灭火。先用铁板盖，再铺盖干沙土、干煤灰等（先硬后软法），接着熄灭灶内火源，使沥青锅内缺少氧气而自动熄灭。如果锅灶裂缝漏油引起内外都起火燃烧时，除采用上述方法外，要向灶内火源处泼水或打泡沫灭火剂，先消除火源降低温度。如熔化的沥青已溢到锅外燃烧，先用沙土封住流动的液体后，再用灭火器扑救。