电线、电缆是电力事业的重要组成部分，在国民经济发展中的应用越来越广，地位日益上升。随着电力工业的发展，发供电企业的日益增多，以及近代工厂的大型化，城市建筑的高层化，家用电器的普及城市市容、环境保护和特殊安全的要求，使电力电缆的应用日益广泛，但据公安部分的调查资料表明，由电线、电缆本身故障引起的火灾和外部火源引燃电缆并蔓延而造成的火灾占电气火灾的40%，如表一。并且此类火灾损失巨大，例如：1979年12月福建某220kV变电所，室外主变220kV电流互感器A相爆炸，电缆沟起火，火势很大，逐渐向控制室蔓延，幸亏电缆沟入控制室的洞口被封堵才使大火未能烧及主控室，然而户外段电缆全部烧毁。国外类似事故有，1975年2月13日晚，座落在美国纽约市的110层411米高的“世界贸易中心”大厦第11层突然起火，烧毁通信电缆，经由未封堵的孔洞延燃并波及动力电缆，沿着竖井使火灾从9层直达19层，火灾中心的11层楼着火面积836m²，电话盘全部被毁；造成巨大损失。因此，电缆的防火问题引起了普遍关注。因此，对电线、电缆进行防火和阻燃处理及对其燃烧特性进行测定及正确选型显得日益重要。

表1 2002年、2003年火灾情况统计表

　　1.电线、电缆火灾危害性

　　引起电线电缆火灾的原因主要有电线短路、过负荷、接触不良以及外部火源等。发生火灾后，一方面不能保证线路的正常供电，导致电梯、应急照明、自动报警和灭火系统等无法正常工作，给救援疏散工作带来了一定的困难。另一方面，由于电线电缆的护套和绝缘是由各种聚合物组成的，这些高组物在发生火灾后能够迅速发生加热熔融、分解、可燃气体引燃、燃烧和扩散四个阶段，造成了其在火灾中暴露以下不足：

　　（1）生成烟气量大

　　高聚物在燃烧时产生大量的烟和有毒气体，这不仅造成可见度的降低，影响了人民疏散和火灾扑救，而且有毒气体直接威胁着火场人民的生命安全。实验表明，一根1米长的约含0.85kgPVC电缆，从着火起产生的烟在不到5分钟内可完全笼罩100m³