我国目前预测自然（１）在实验室确定自燃倾向性等级；（２）根据本矿或条件相似（近）矿井或采区的已有的自然发火的统计资料，确定待采（或本）煤层的自然发火期。发火的方法有：
　　
　　一、煤层自燃倾向性的鉴定方法
　　
　　１９９２年版的《煤矿安全规程》执行说明规定采用吸氧量法。即“双气路气相色谱仪吸氧鉴定法”，鉴定结果按表10－4－1分类(方案)确定自燃倾向性等级。

　　二、煤层自然发火期的估算方法及其延长途径
　　
　　１、煤层的自然发火期估算方法
　　
　　目前我国规定采用统计比较和类比的方法确定煤层的自然发火期。其方法如下：
　　
　　（１）统计比较法，矿井开工建设揭煤后，对已发生自然发火的自然发火期进行推算，并分煤层统计和比较，以最短者作为煤层的自然发火期。计算自然发火期的关键是首先确定火源的位置。此法适用于生产矿井。
　　
　　（２）类比法，对于新建的开采有自燃倾向性的煤层的矿井，可根据地质勘探时采集的煤样所做的自燃倾向性鉴定资料，并参考与之条件相似区或矿井，进行类比而确定之，以供设计参考。此法适用于新建矿井。
　　
　　２、延长煤层自然发火期的途径
　　
　　煤炭自燃的发展过程受自燃倾向性（即低温时的氧化性）、堆积状态、通（漏）风强度（风量和风速）以及与周围环境的热交换条件等多种因素影响，其发展速度是可以通过人为措施而改变的，因此，煤层的自然发火期是可以延长的。其途径有：
　　
　　１）减小煤的氧化速度和氧化生热，减小漏风，降低自热区内的氧浓度；选择分子直径较小、效果好的阻化剂或固体浆材，喷洒在碎煤或压注至煤体内使其充填煤体的裂隙，阻止氧分子向孔内扩散。
　　
　　２）增加散热强度，降低温升速度。增加遗煤的分散度以增加表面散热量；对于处于低温时期的自热煤体可用增加通风强度的方法来增加散热；增加煤体湿度。
　　
　　三、外因火灾预测
　　
　　外因火灾预测可遵循如下程序：（１）调查井下可能出现火源（包括潜在火源）的类型及其分布；（２）调查井下可燃物的类型及其分布；（３）划分发火危险区(井下可燃物和火源（包括潜在火源）同时存在的地区视为危险区)。
　　
　　四、火灾的预报
　　
　　所谓火灾预报，就是根据火灾发生和发展的规律，应用成熟的经验和先进的科学技术手段，采集处于萌芽状态的火灾信息，进行逻辑推断后给出火情报告。及时而准确地进行火灾早期预报，可以弥补预防之不足。矿井火灾预报的方法，按其原理可分为：
　　
　　1、利用人体生理感觉预报自然发火
　　
　　依靠人体生理感觉预报矿井火灾的主要方法有：
　　
　　1)嗅觉，可燃物受高温或火源作用，会分解生成一些正常时大气中所没有的、异常气味的火灾气体。
　　
　　2）视觉，人体视觉发现可燃物起火时产生的烟雾，煤在氧化过程中产生的水蒸汽，及其在附近煤岩体表面凝结成水珠（俗称为“挂汗”），进行报警。
　　
　　3）感（触）觉，煤炭自燃或自热、可燃物燃烧会使环境温度升高，并可能使附近空气中的氧浓度降低，ＣＯ2等有害气体增加，所以当人们接近火源时，会有头痛、闷热、精神疲乏等不适之感。