矿井开采过程中的采掘工作面或在已掘的巷道内所发生的冒顶、片帮、掉矸等造成的人身伤亡和生产事故统称为顶板事故。顶板事故是煤矿五大灾害之一，掌握冒顶事故的预兆及其预防措施是煤矿安全生产的重要保证。顶板事故对矿井安全生产危害极大，据统计，冒顶事故所占的比例占其他事故的60%以上，伤亡人数占40%左右。因此，我们必须分析掌握煤矿发生冒顶事故的原因、预兆、研究有效预防措施，以降低煤矿顶板事故的发生，保证煤矿安全生产。
        一、顶板事故的分类
        赋存在煤层之上的邻近岩层称为顶板。煤层顶板自上而下分为老顶（基本顶）、直接顶和伪顶。伪顶是直接位于煤层之上较薄的软岩层，通常是泥质页岩、泥岩，富含植物化石，在采煤时随落煤而跨落，不易支护，容易影响煤质。直接顶是位于伪顶或煤层（无伪顶时）之上的泥岩、页岩、粉砂岩或细砂岩，具有一定的稳定性，它随回柱而跨落。老顶（基本顶）是位于直接顶或煤层（无直接顶时）之上较坚硬、较厚的岩层，多为砂岩、砾岩、石灰岩，它能在采空区较长时间内维持很大的面积而不跨落。按冒顶范围，可将顶板事故分为局部冒顶和大型冒顶两类；按发生冒顶事故的力学原因，可将顶板事故分为压垮型冒顶、漏垮型冒顶和推垮型冒顶三类。
        1、局部冒顶
        局部冒顶是指冒顶范围不大，有时仅在3-5支架范围内，伤亡人数不多（1-2人）的冒顶。实际生产中局部冒顶的次数远大于大型冒顶事故，约占采场冒顶事故的70％，危害比较大。
        2、大型冒顶
        大型冒顶是指范围较大，伤亡人数较多（每次死亡三人以上）的冒顶。
        3、压垮型冒顶
        因支护强度不足，顶板来压时压垮支架而造成的冒顶事故。
        4、漏垮型冒顶
        由于顶板破碎。支护不严而引起破碎的顶板岩石冒落的冒顶事故。
        5、推垮型冒顶
        因复合型顶板水平推力作用使支架大量倾斜而造成的冒顶事故。
        二、冒顶事故原因
        冒顶事故发生的原因很多，其根本原因在于开采过程中矿山压力的活动所造成。顶板的矿山压力活动过程中发生不同程度的变形，先是沿着顶板节理出现裂隙，产生离层现象。此时，如果顶板管理不当，支护质量不好，压力继续增大，岩石变形超过弹性变形极限，就会出现断裂、垮落、片帮或局部冒顶。从发生冒顶事故的原因分析，有的属于对客观事物的认识不足，而较多的则是现场管理不善所造成。
        三、冒顶的预兆
        冒顶的预兆是多方面的，有声音方面、顶板上的、支架及棚子上的及煤帮上的预兆等。
        1、声音方面的预兆
        采掘工作面冒顶前会发出多种声音，如：采煤工作面老顶断裂时发出的鸣炮声、直接顶受压时的破裂声、掘进工作面棚子及背顶材料受压后的劈裂声等，都是冒顶的预兆。
        2、直接顶上的预兆
        采煤工作面直接顶在受到老顶压力后，会更加破碎，裂缝条数会增多、加宽，出现掉渣甚至下矸雨。同时，直接顶的下沉量也会增大，下沉速度加快。在掘进工作面，顶板同样会出现裂缝、掉渣、离层等，所有这些现象的出现都表明冒顶事故即将来临。