为积极配合国家电力公司提出的“改造城乡电网，努力开拓电力市场”的工作方针，各级供电企业均在认真地筹备“十五”电网发展规划工作。而搞好电网发展规划的前提和关键是正确地进行负荷预测，其负荷预测的准确性将直接影响到城乡电力网和整个电力系统的技术经济指标。负荷预测是电网规划设计的基础，是优化建设投资的重要前提。
　　
　　负荷预测工作必须在严谨的调查分析的基础上，收集城市建设和各行各业发展的信息，充分研究本地区用电量和负荷的历史数据和发展趋势进行测算。
　　
　　负荷预测的基本方法有两种：一种是从电量预测入手，然后转化为负荷；一种是从计算分区现有负荷密度入手，然后再推算出总负荷。前一种方法即电量预测法，在高压配电网的负荷预测中比较常用，电量预测法就是先预测年用电量，再除以最大负荷利用小时数，从而得到最大负荷值的方法，具体采用的预测方法很多，常用的有单耗法、弹性系数法、综合用电水平法、外推法；而后一种方法具体采用的是负荷密度法。
　　
　　一、单耗法：根据计划产品数量(或产值)和用电单耗来推算年用电量。比较适用于有单耗指标的工业和部分农业负荷，是预测有单耗指标的工业和部分农业用电量的一种较直接有效的方法。
　　
　　预测时，可依据城市规划的社会经济发展总体规划目标，利用规划期各年份的工农业产值指标和主要工业产量规划指标，通过对过去国民经济各部门在各种产品生产过程中的单位产品耗电量，亿元产值耗电量经过统计，并根据产业结构调整，找出一定的规律，得出各种产品和产值的综合单耗数据。然后按国民经济各部门编制的发展规划的产品产量指标及经济指标，按单耗进行预测。根据中山市的整体发展规划，中山第一产业的发展重点是转向优化结构和推行现代化经营，预计第一产业产值电耗为0.069～0.07千瓦时/元之间；第二产业的发展方向是培育技术密集型工业，组建一批实力雄厚的企业集团，预计2001～2005年第二产业产值电耗为0.20～0.24千瓦时/元之间；第三产业在国内生产总值所占比重将逐渐增加，形成与经济发展同步增长的趋势，预计2001～2005年第三产业产值电耗为0.11～0.12千瓦时/元之间；居民生活用电，随着生活水平的不断提高，居民生活用电量也逐年增长，预计2001～2005年居民生活用电为700～900千瓦时之间。根据以上产业及生活用电单耗法预测，中山市2005年全社会用电量为123亿千瓦时。
　　
　　目前我国城市、乡镇企业中工业用电所占比重较大，单耗法是一个重要的方法，比较适用于近、中期规划中负荷的预测。
　　
　　二、弹性系数法：电力弹性系数是地区总用量平均增长率与工农业总产值平均年增长率的比值，是反映电力发展与国民经济发展之间关系的一个宏观指标。
　　
　　K=V_W/VW_h=(1+KV)ⁿ W_O
　　
　　式中W_O、W_h--计算期初、期末用电量
　　
　　K--电力弹性系数
　　
　　V--国内生产总值平均增长速度
　　
　　V_W--用电量平均增长速度
　　
　　n--规划年限
　　
　　一般来说，电力工业适度超前发展，就是电力弹性系数应大于1，但是由于电力弹性系数是根据地区负荷结构、性质，并对历史资料及各类用电比重发展趋势加以分析后慎重确定的，因此，弹性系数法一般适用于校核中期或远期的宏观负荷预测。在中山市的产业规划中，优化产业结构，加快产业转换升级和合理布局，加快高新技术产业和第三产业的发展趋势，预测未来电力弹性系数将呈下降趋势，预计2001～2005电力弹性系数为0.96。