1998年开始的大规模农网改造，国家为农村电网建设与改造投入(贷款)资金约3000亿元，使农网无论在网架结构上，装备水平上，还是在运行管理上，都有了长足的进步。农村低压配电网高质量地为农民提供安全的电能。尤其是近年来在低压配电网建立的分级保护制度，更是保障农村安全用电的有力措施。目前这一制度的落实与否已作为创建一流县电力企业的标准之一。
　　但根据现行规程规定，在分级保护中，一、二级剩余电流动作保护装置是作为保护变压器所带线路的安全运行而设置的，动作整定值较大，不可能作为防止人身触电的安全保护。根据农村触电事故的统计、调查和分析，发现电力线路断线后的带电导体是造成人身触电伤亡的主要原因，而低压架空线路造成的事故又远比高压线路为多。农网低压架空线路(裸线)断线后，带电导线经常被没有防护意识的农民碰触，引发人身触电事故。为解决低压架空线路断线引发人身触电事故的措施，就是要在低压线路断线后立即切断电源。而这种措施用简单的测量电压幅度变化的办法很难准确判断配电线路是否发生断线事故。

　　因此，要准确判断运行中可能出现的各种断线情况，并及时准确地切断电源，同时发出声光报警信号遇到了很多困难。

　　一般要求保护装置有如下性能：

　　(1)　要适应带有各种不同性质负载的配电线路；

　　(2)　要适应农网中各种不平衡负载的运行状态；

　　(3)　要在中性线断线时也能准确动作(这一点对城网有特殊意义)；

　　(4)　要能经受因中性线断线引起的相电压升高(可能超过260V)；

　　(5)　要在线路断线后无论导线是否接地都能准确动作；

　　(6)　要能及时通知不在现场值班的农村电工及时处理故障；

　　(7)　不会因线路断路器的正确跳闸而向农村电工发故障信号；

　　(8)　要在导线被盗割、变压器被断电时立即通知农村电工；

　　(9)　要在本装置被人为破坏(如切断电源)时仍能发出报警信号等等。

　　目前试制成功的低压线路断线保护装置能基本满足以上要求。

　　试制成功的低压架空线路断线保护装置是由检测发射器、固定接收器和移动接收器三部分组成的。其中检测发射器安装在供电线路末端的电杆上或最后一个用户的电表箱内；固定接收器则安装在供电线路始端的配电柜内(如在配电房内安装可采用台式装置)；移动接收器由电工随身携带。

　　它的动作原理是这样的：当线路发生上述各种故障或偷盗行为时，检测发射器立即判断线路上发生了断线，向空中发射带有密码的无线电报警信号；固定接收器接到报警信号后，立即启动低压总断路器切断电源，还可根据事先设定的运行方式发出或关闭声光报警信号；与此同时，佩带于村电工身上的移动接收器也接收到发生故障的信号并发出对应于该支路的声光信号，村电工可根据运行情况和运行经验判断是故障断线还是人为破坏，做出组织抢修或通知公安部门处理的决定，有效地防止人身触电或扼制人为偷盗行为。

　　保护装置在发出故障声光报警后将点亮的指示灯自保持，必须经村电工确认后手动复位。保护装置具有自我保护功能。当偷盗者先剪断检测发射器的电源线、天线或摘除发射器时，发射器仍然能发射讯号至两个接收器。