目前,在国内常用的低压剩余电流保护器，按引起其动作的电信号的不同特征分类，可分为电压动作型、电流动作型和交流脉冲型等。下面我们以普遍用在配电盘作为一级保护的交流脉冲型保护器为例分析其常见外部故障。
　　
　　1 问、闻、看、测“四诊”法诊断故障
　　
　　1.1问。即询问电工故障的起因、经过和现状，判定故障的范围或器件。
　　
　　1.2闻。即闻一下保护器内部、接触器线圈等有无过热烧毁的气味。
　　
　　1.3看。即看一遍保护器装设是否有误，接线是否正确，有无明显损坏的器件，配电变压器中性点接地线接头是否接触良好等。
　　
　　1.4测。即用万用表测量，看保护器的输入输出电压是否正常，零序互感器是否断线，并测量中性点接地电阻大小等。
　　
　　2 外部故障分析
　　
　　2.1判定是否为外部故障
　　
　　根据问、闻、看、测“四诊”情况进行分析，首先判断是保护器自身故障还是外部故障(包括人为故障、线路或用电设备故障)。判断方法是:将保护器以后的所有线路及用电设备全部退出运行，对保护器单独进行试验。送电后反复几次按动保护器上的试验按钮，看指示灯指示是否正确，能否听到灵敏继电器“咔嗒”、“咔嗒”的吸合声和释放声。如指示灯指示正确，能听到继电器的吸合声和释放声，说明保护器自身功能正常，即可判断为外部故障。
　　
　　2.2安装与接线错误等人为外部故障及处理方法
　　
　　2.2.1安装在三相负荷电源线上的保护器接线
　　
　　正确的接线应为三相相线和中性线全部穿过保护器的零序电流互感器线圈。错误接线可大致分为以下几种。