剩余电流动作保护器切断电源的动作原理不是决定于接地故障电流的大小，而是靠系统中发生接地短路故障时或人员触电时，系统各线间电流形成不平衡的差值来动作脱扣，切断电源。通过接在线路上的零序互感器可以得到电流不平衡的差值，这个差值可以精确到毫安级，剩余电流动作保护器通过高灵敏度的电磁继电器或电子电路可以使其脱扣时间控制在0.1s以内。目前，农村低压电网的保护接地系统普遍采用TT系统，即用户电气设备的外露可导电部分采用独立接地的措施。在TT系统中，过流保护动作的基本条件是，保护接地点接地装置的接地电阻值决定故障电流值。在农村低压电网发生触电事故时，靠TT系统的过电流保护装置动作切断电源，往往因接地电阻值大，无法迅速切断电源，而酿成伤亡事故。在农村低压电网具体条件下，也不可能投入大量资金、金属材料用以改善接地电阻，并造成巨大的浪费。而安装剩余电流动作保护装置，其动作不需要决定于接地电阻的大小，甚至在安装剩余电流动作保护器后，可以适当放宽对电气设备保护接地装置接地电阻的要求。所以在电网中认真执行防止间接接触触电的各项技术措施的同时，安装剩余电流动作保护器作为各项技术措施的后备保护是不可缺少的。应该强调的是：不能因为安装了剩余电流动作保护器而削弱或放弃其他技术措施，剩余电流动作保护器和各项技术措施是不能互相代替的。实践证明：自80年代中期以来，在用电设备上安装使用剩余电流动作保护器对防止单相接地短路故障（人员触电事故、电气设备接地烧毁事故、电气线路剩余电流造成的电气火灾事故等）起了一定的保护作用，特别是大大降低了人员间接接触触电伤亡事故，在农电系统中效果尤为明显。在农网中安装剩余电流动作保护器一般宜按分级保护方式，即农网的终端（用户负荷端）及电源端装设漏电保护器。电源端装设剩余电流动作保护器后，不但可防止架空线路上的故障造成人员触电伤亡事故，还可监测架空线路的运行绝缘水平和泄漏电流。
　　
　　当前，农网改造工程正紧张地进行，在农电管理体制改革各项工作进行的同时，尤其要做好农电安全用电工作。根据有关用电安全方面的国家标准，在用电中防止发生人身触电伤亡事故有多项技术措施，其中包括从对设备的要求、操作要求、安全设施、改进系统条件等。在目前具体条件下，推广使用剩余电流动作保护器仍是防止人身触电事故、设备损坏事故和防止电气火灾事故，保证安全用电的有效措施之一。
　　
　　在农电系统推广使用剩余电流动作保护器，应认真贯彻执行国家标准GB13955《漏电保护器的安装和运行》，做好下列几项工作：
　　
　　1根据国标要求，在用电范围内，下列场合应装设漏电电流动作保护器
　　
　　(1)属于防电击保护绝缘等级I类的移动式电气设备和手持式电动工具。(电气产品按防电击保护绝缘等级可分为0、I、II、III四类。I类为产品的防电击保护，不仅依靠设备的基本绝缘，而且还包含一个附加的安全预防措施。其方法是可能触及的可导电的零件与已安装的固定线路中的保护线连接起来，以使可触及的可导电的零件在基本绝缘损坏的事故中不成为带电体。)
　　
　　(2)安装在潮湿、强腐蚀性等恶劣环境场所的电气设备；
　　
　　(3)建筑施工的电气施工设备；
　　
　　(4)暂设临时用电的电器设备；
　　
　　(5)各种民用建筑物内的插座回路；
　　
　　(6)其他需要安装剩余电流动作保护器的场所。
　　
　　2正确选用严格把好剩余电流动作保护器的质量关
　　
　　(1)应选用技术条件符合国家标准的有关规定，并已检测合格，具有国家认证标志的产品，其技术额定值应与被保护线路或设备的技术参数相配合。
　　
　　(2)选用剩余电流动作保护器时要考虑到：供电方式、电气设备的使用环境、被保护线路或设备的正常泄漏电流大小及被保护设备的具体情况及要求，以确定选用的型式及动作参数。
　　
　　(3)可根据被保护线路或电气设备具体情况及要求，选用带有附加功能的剩余电流动作保护器，如过电压保护、过负荷保护、三相缺相保护等。
　　
　　3做好剩余电流动作保护器的运行维护和管理
　　
　　剩余电流动作保护器安装后，应有运行记录。运行中应定期试验其动作的完好性（运行中用试验按钮进行）。发现剩余电流动作保护器拒动或故障应认真分析原因，及时处理。