随着城乡建设的飞速发展，电气化、自动化水平的不断提高，人们的生产、生活越来越离不开电，电已成为人类文明和现代化建设的重要标志。尤其是二十世纪的后20年，我国的电力工业发展很快，据统计资料显示，人均用电量翻了一番，电气火灾也随之剧烈增长。电气火灾作为一种新灾害，在城乡经济日益繁荣的形势下，给人民的生命和财产造成的损失也与日俱增。据统计，2004年，全国共发生火灾252704起，死亡2558人，受伤2969人，直接财产损失16。7亿元，其中消防部门调查的火灾共有142557起，电气火灾就有29444起，占调查火灾起数的20。7%，电气火灾导致的直接财产损失占总损失的近三分之一。
        另外，笔者所在的安徽省巢湖市2004年共发生火灾175起，直接财产损失159万元，其中因电气原因而引发的就有62起，直接财产损失71万元，分别占火灾总数及直接财产损失的35。4%和44。7%。因此，分析电气火灾原因，预防电气火灾事故，建立电气故障火灾预警系统就显得尤为必要。
        引起电气火灾的原因是多种多样的：过载、短路、接触不良、电弧火花、漏电、雷电或静电等。同时，思想麻痹、疏忽大意、不遵守有关防火法规、违反操作规程等人为造成的电气火灾也不少。另外，电气设备质量低劣，安装使用不当，保养不良等引发的电气火灾也不少。因此，预防电气火灾要从加强人员管理和技术防范上下功夫。下面，笔者重点就如何加强电气火灾技术防范措施，建立电气故障火灾预警系统可行性谈一谈自己的看法。
        一、建立电气故障火灾预警系统是电气火灾的特点所决定的
        笔者参加多次电气火灾的原因调查，认为电气火灾有以下三个特点：一是电气线路安装较隐蔽，有的布置在闷顶内，有的敷设在管道井内，有的安装在电缆桥架上，位置偏僻，一旦发生故障引发火灾，人员不易发现。如2001年6月4日，安徽省芜湖市和平大戏院因录像厅闷顶内电线漏电打火引起火灾，烧毁该大戏院观众厅、舞台、门厅及三层放映厅，过火面积3000多平方米，损失巨大；二是电气线路火灾易发生在夏季和冬季夜晚用电高峰期，且人员早已休息，一旦发生火灾，很难及早发现。如1996年7月14日凌晨1时许，安徽量具刃具厂千分尺分厂配电柜发生漏电滋火，由于夜深人静，人员发现较迟，造成直接财产损失72万余元；三是电气火灾突发性强，蔓延迅速，如果发现和扑救不及时，小火易酿成大灾。如2000年1月11日早晨6时许，合肥市城隍庙庐阳宫107号门面房因电气短路引发大火，瞬间引燃整个庐阳宫，造成2000多万元的直接财产损失。1994年12月7日，震惊中外的新疆克拉玛依友谊馆大火，一次死亡323人，就是因为舞台上方照明灯烤着幕布蔓延而造成的。正因为电气火灾的隐蔽性、突发性等特点，做好电气火灾的早预防、早发现，就会最大限度的预防和减少电气火灾损失，而电气故障火灾预警系统却正好具备了早预防、早发现的功能。
        二、建立电气故障火灾预警系统是电气线路火灾报警设施及相关设备的再完善
        目前，电气线路火灾报警设施及相关设备只能做到火灾事后报警，而不能做到事先预防。如国家为预防电气线路火灾而开发研究的缆式线型定温（差温）火灾报警系统，有其使用局限性，只能做到发生火灾后及时报警，而对电气线路的绝缘老化、过负荷、火花放电等电气线路故障不能做到有效监控，及时发出报警信号，不便人们及时发现故障，加以维修保养。
        目前，供电行业为加强用电设备的维护而经常安装使用的漏电保护器和空气开关等设备，在预防电气绝缘老化、线路过热等方面也不能发挥作用，有其使用的局限性。同时，由于部分生产厂家和经销商生产、销售假冒伪劣漏电保护器和空气开关，致使电气线路发生漏电和过载时，不能发挥作用，对电气火灾的发生反而起到助纣为孽的作用。如2005年3月10日，笔者所在的安徽巢湖市司集镇一居民家庭，因空气开关失灵，线路长期过负荷运行，造成短路，引起火灾，造成数万元的直接财产损失。
        三、电气故障火灾预警系统的主要组成部分及功能设想
        笔者建议，开发研究的电气故障火灾预警系统其主要作用在于加强对电气设备、电气线路全天候的在线观测，及时发现故障，及时报警，及时维修更换，将电气火灾事故杜绝在萌芽状态。其主要组成部分有：探头（触敏元件）、信号传输线路和计算机控制中心。通过安装在电气设备和线路上的探头（触敏元件），观测其绝缘电阻、电流、温度、电火花等各项数值，通过信号传输线路，输入计算机控制中心，经中心阅读、分析各项数值后，对其安全性能进行判断，对存在故障部位发出报警信号，提醒值班维护人员。其主要功能有：一是对电气设备和线路的绝缘检测，一旦有的电气设备和线路绝缘电阻值下降，达不到安全值要求，控制中心将对该部位及时进行报警；二是对电气设备和电气线路的接地电阻进行检测，一旦电气设备和电气线路触电保护接地、防雷接地、防静电接地及屏蔽接地等接地电阻值不符合安全要求，控制中心将对该部位及时进行报警；三是对电气线路的温度检测，利用目前国际上最流行的红外热像仪对电气设备和线路进行在线检测，跟踪扫描形成温度场分布状况，并对温度场的分布进行均匀性、连续性分析，依据环境温度和导线物理参数和结构参数对重点可疑点进行计算，查找故障源，并及时发出报警信号；四是对电气设备和线路的火花放电检测，火花放电是形成火灾的火源条件，查找火花放电部位，及时予以消除，是预防电气火灾的重要措施。笔者设想研究开发的电气故障火灾预警系统可根据超声波多功能探测仪的功能，对电气设备和线路进行在线检测，跟踪测定放电声波，查找火花放电部位，及时发出报警信号；五是对电气设备和线路的电流检测，主要是根据钳型电流表检查导线中流过的电流是否超过导线的安全载流量，确定导线的负载程度而判断是否过载等不安全因素的功能，随时探测电气线路的过负荷情况，及时发出报警信号。
        这种电气故障火灾预警系统只是笔者的一种初步设想，意见还不够成熟，希望国家主管部门拨出专项研究经费，落实研究开发机构，在试点使用后，完善各项功能，加强与供电部门的配合，在所有重要的供电枢纽、人员密集场所、党政机关，推广使用。此举必将大大降低电气火灾发生的几率，最大程度地保护国家和人民生命财产安全。