切削机床车削时，主刀刃相邻两位置间被切削下一层金属层称切削层，即切屑。随工件材料、刀具几何形状、切削用量及润滑条件的不同，产生的切屑形状也不同，而不同形状的切屑，对安全的影响也不同。
　　
　　最常见的切屑形状有：带状屑、C形屑、崩碎屑、卷屑(如螺卷屑、长紧卷屑、头发状卷屑、宝塔状卷屑)等。其中带状切屑的危害最大，其锋利边缘极易刺伤割伤操作者。同时由于带状切屑连续不断，有可能缠绕在工件、车刀、刀架、尾架、手柄以及车床的其他部分上。如不及时清理，有可能损坏机床附件或刀具，甚至使工件飞脱而伤害操作者，这时必须停车清理，否则还可能绞伤或刺伤操作者；在停车清理时，也极易刺伤操作者如割破手指和脚部。崩碎切屑是加工脆性材料如铸铁、青铜时形成的切屑，也有较大的危害。这种切屑包括带状切屑折断后的各种形状的切屑，温度可达600—700℃，易烫伤、割伤操作人员的脸部和身体的其他裸露部分。
　　
　　切屑的体积是工件加工余量的2～9倍，它对劳动生产率、操作安全的影响很大，其危害性与其形状、排除和运输方式有关。
　　
　　带状屑连绵不断，经常缠绕工件或刀具表面，且不易清除。不仅划伤工件表面、损坏刀具，而且极易伤人。因此，除特殊情况下，应尽量避免带状屑。通常采用断屑的方法，即将带状屑折断成为粒状、半环形状、螺旋状、节状或崩碎切屑等。直径不大于20～30mm，长度为150—200mm的卷状、管状切屑危险性较小，过长的切屑难以从切屑区清理导出，运输也困难。
　　
　　断屑的原则是挤压或卷曲切屑，使其剪切或弯曲变形而断裂。断裂性能主要和切削用量、工件材料、刀具几何形状有关。切削速度和切削深度愈大，愈不易折断。而加大进刀量，则有利于断屑。目前，断屑主要从改变刀具几何形状来解决，大致有以下几种方法：在车刀上磨出断屑槽或台阶；采用断屑器；采用机械夹固不重磨硬质合金刀片等。常用的断屑措施如下。
　　
　　1、采用负前角车刀，增加切屑的挤压力，使切屑产生剪切变形而断裂。
　　
　　2、采用带有断屑槽的刀具。
　　
　　3、采用带有断屑器的刀具。
　　
　　4、采用附加断屑块的刀具，这是将普通车刀稍加改装而成的车刀，包括固定式断屑块、活动式断屑块和可调式断屑块。