特别要指出的是，目前很多报刊资料介绍这方面的知识时，大都忽略了现代汽车对外部人员（指行人、自行车和摩托车乘员）的保护措施，以为汽车的安全性能里里外外都是为汽车乘员考虑的，甚至连某些汽车厂的设计人员也这样看，这是很不全面的。一旦发生汽车撞人事故，车内车外都是同等无价的生命。因此被动安全性必须要考虑两方面的问题；一个是汽车外部安全性，它包括一切旨在减轻事故中汽车对外部人员的伤害而专门设计与汽车有关的措施。例如塑性保险杠、凹进式流水槽，内藏式门把手，减少凸出物体、物体外形采用园弧形，增大点接触面，等等。另一个就是生产厂家十分强调的汽车内部安全性，它包括一切旨在减少在事故中作用于车内乘员的冲击力，事故发生后能提供足够的生存空间而专门设计的防范措施。例如车厢的变形程度，乘员的生存空间尺寸，约束装置（安全带）、转向装置，乘员的解救等。其中车厢的变形程度是重中之重点，设计者要分析当汽车受到撞击时冲击力的分解走向，车厢各部件的承受强度。因此当汽车造出来后，就要进行一系列撞击试验以验证其安全性能。
　　
　　据分析在汽车碰撞事故中，发生正面碰撞的约占64%，侧面碰撞占20%，尾部碰撞占6%，因此汽车撞击试验重点是正面碰撞，考虑到汽车正面碰撞中以左侧为多，因此有些车厂在车前左侧进行偏差迎面撞击试验。按照欧洲试验方法，就是规定被检验汽车以48.3公里/小时的速度驶向一个刚性障碍物所得出的结果，正面碰撞测试的目的是检查冲击动能被保险杠、车厢前部前围板区域所吸收的程度及车厢结构强度，而侧面碰撞测试的目的是检查车侧支柱、顶／底支柱联结和门联结等结构强度。
　　
　　碰撞测试过程需要高度仿真的假人，假人头部、四肢和身体各部位安装传感器，电脑输入各个传感器在瞬间碰撞过程中反馈的数据，从而判断出碰撞对车内乘员的伤害程度。